Sur le plan juridique, un trust protector est une personne choisie pour superviser et protéger une fiducie dans laquelle les biens destinés à un bénéficiaire sont supervisés par une autre personne, qui s’appelle le fiduciaire. La nomination de protecteurs de fiducie est courante dans les entreprises et les transactions offshore, car la gestion des propriétés à l’extérieur du pays peut être très difficile et l’implication d’un tiers fiable peut être plus pratique. Avoir un protecteur de confiance est devenu plus habituel, en particulier dans les situations impliquant des fiducies à long terme.
Un protecteur de la fiducie est absolument nécessaire s’il existe un motif raisonnable pour que le bénéficiaire ne confie pas l’entière autorité au fiduciaire. Un protecteur sert également de participant impartial qui peut contribuer à la prise de décisions, en particulier lorsqu’un testament ou un acte fiduciaire doit être modifié. Cette personne peut également agir comme médiateur entre le bénéficiaire et le fiduciaire en cas de conflit entre l’une ou l’autre des parties.
Un protecteur de la fiducie détient autant de pouvoir que le fiduciaire, parfois même plus. Il peut révoquer et prendre le poste de fiduciaire au besoin, modifier le contrat s’il y a des changements légaux et circonstanciels et approuver ou refuser l’ajout d’un autre bénéficiaire. Il peut également décider de la répartition des biens. Un protecteur de fiducie a même le pouvoir de mettre fin à des fiducies ou de donner l’autorisation de le faire. Les tâches d’un protecteur peuvent varier assez largement, selon les demandes spécifiques du créateur de la fiducie.
Compte tenu de tout cela, le choix d’un protecteur de confiance approprié est très important pour maintenir la confiance aussi stable que possible. Les comptables publics agréés (CPA), les avocats et autres conseillers juridiques sont hautement qualifiés pour ce travail, car ils connaissent les rouages de la loi et de la fiscalité et sont suffisamment expérimentés pour bien assumer les responsabilités d’un protecteur. Ils peuvent également s’assurer que les modifications apportées aux fiducies sont conformes à la loi. Les membres de la famille ne sont généralement pas des choix recommandés pour les protecteurs de la confiance, car ils ont déjà un préjugé préconçu pour ou contre un parti.
Avoir des protecteurs de confiance est également bénéfique à bien des égards. Cela peut empêcher les conflits aggravés d’aller devant les tribunaux et, à son tour, réduire les dépenses et autres coûts non financiers. Dans les situations où les décisions se terminent par un vote, un protecteur peut exprimer le vote décisif. Les responsabilités d’un protecteur ne durent qu’aussi longtemps que le contrat le stipule. Après la durée spécifiée, ou si le protecteur n’a pas bien fait son travail, un autre protecteur de confiance peut être nommé.