Le Pulaski est un outil à main unique qui est utilisé par les pompiers forestiers et les services forestiers depuis 1913. C’est une combinaison d’une hache et d’une pioche, un outil à main qui a une large lame en forme de ciseau semblable à une houe à larves, perpendiculaire au manche en bois ou en fibre de verre de 36 pouces (91.44 cm). Cette combinaison de deux têtes sur une seule poignée rend l’outil parfait pour creuser et hacher alternativement, une action courante dans la création de coupe-feu. Le côté pioche de l’outil peut également être finement affûté pour le rendre suffisamment tranchant pour couper des encoches dans le bois pour les petits projets de bois.
En plus d’être plébiscité par les pompiers, l’outil est également apprécié des randonneurs et des jardiniers. Les randonneurs l’utilisent pour construire de nouveaux sentiers et éliminer les débris et les obstacles des sentiers existants. Les jardiniers trouvent cet outil pratique pour les petites tâches d’excavation, car sa construction à double tête le rend idéal pour creuser dans un sol dur ou dans des zones liées aux racines. Alors qu’il était autrefois difficile à trouver en dehors de l’arène de lutte contre les incendies, le Pulaski est maintenant facilement disponible dans de nombreuses quincailleries et centres de rénovation domiciliaire.
L’origine de l’outil est controversée. Sa création est généralement attribuée à Ed Pulaski, un garde forestier du United States Forest Service. Il a été enregistré qu’il a inventé l’outil à main un an après un incident de sauvetage où aucun des outils existants ne s’est avéré adéquat pour la lutte contre les incendies.
Selon l’histoire, il dirigeait une équipe de 45 pompiers pour éteindre un petit incendie près de Wallace, Idaho, en 1910. Une explosion a soudainement mis les hommes en danger, et ils se sont abrités dans une grotte alors que le feu les soufflait. En raison du sang-froid et de l’ingéniosité de Pulaski, seuls cinq hommes ont péri.
Malheureusement, un tiers de Wallace a brûlé au sol, et Pulaski a subi des dommages importants et permanents aux yeux. Il aurait inventé le Pulaski peu de temps après, bien qu’il ne l’ait jamais breveté. Il n’aurait jamais été indemnisé pour ses blessures aux yeux et serait décédé en 1931, un homme plein de ressentiment et de colère.
L’outil pratique a été largement utilisé par les services forestiers à partir de 1913. En 1920, en raison de son aspect pratique et de sa popularité, le Service forestier des États-Unis a passé un contrat pour que le Pulaski soit fabriqué en grande quantité par une entreprise d’outils commerciaux. La Collins Tool Company aurait fabriqué et distribué un outil similaire en 1876.
Le Pulaski est maintenant disponible à l’achat dans de nombreux magasins de détail ainsi qu’en ligne. Il est disponible dans une variété de poids et avec différentes longueurs de poignée pour s’adapter à un large éventail de besoins et d’applications. Cet outil est encore mieux connu pour ses applications de lutte contre les incendies.