Un chariot élévateur électrique est une machine utilisée pour soulever des palettes ou d’autres marchandises à l’aide d’un élévateur hydraulique auquel sont attachées des fourches. Ce type de chariot élévateur fonctionne généralement sur batterie et convient aux travaux légers à moyens. Les entrepôts et les usines ont souvent un chariot élévateur électrique à portée de main pour stocker des marchandises sur des étagères hautes, pour charger des camions et pour déplacer des marchandises dans l’usine ou l’entrepôt. Les roues des chariots élévateurs électriques sont généralement en caoutchouc solide pour la maniabilité et la durabilité, bien que ces types de roues puissent limiter les surfaces que l’ascenseur peut traverser, car les roues ne conviennent pas aux surfaces inégales.
De nombreux modèles de chariots élévateurs électriques permettent au conducteur de s’asseoir dans l’unité et d’être transporté, bien que quelques types d’ascenseurs obligent le conducteur à marcher derrière l’unité à la place. Ces derniers modèles sont actionnés par une poignée qui s’étend depuis l’arrière de l’unité, et les commandes sur la poignée actionneront les fonctions de levage ainsi que les fonctions d’entraînement. Le conducteur de l’unité n’est pas protégé contre les chutes d’objets comme il le serait dans les modèles autoportés, car ces modèles n’ont généralement pas de cage supérieure. Les modèles porteurs protègent le conducteur en le protégeant des chutes d’objets. La cage de protection est généralement en métal très résistant.
Les batteries incluses dans le chariot élévateur électrique ont généralement une capacité assez élevée et peuvent fonctionner plusieurs heures, mais elles devront être rechargées régulièrement pour assurer le bon fonctionnement du chariot élévateur. La plupart des ascenseurs disposent d’une prise standard pour une utilisation avec une prise murale, et le temps de charge des batteries peut varier considérablement selon le modèle. Dans de nombreux cas, un chariot élévateur électrique peut comporter plus d’une batterie pour une durée de vie prolongée, bien que les deux batteries devront éventuellement être chargées, ce qui signifie que l’unité sera inutilisable pendant la période de charge.
L’un des avantages du chariot élévateur électrique par rapport aux élévateurs à essence ou diesel est l’absence de gaz d’échappement. Cela rend l’ascenseur électrique adapté à une utilisation à l’intérieur dans des entrepôts ou des usines sans dégrader la qualité globale de l’air de l’espace. Les ascenseurs à essence et diesel créeront une quantité importante d’échappement qui peut rapidement dégrader la qualité de l’air. Ces moteurs ont également tendance à être exceptionnellement bruyants, ce qui les rend inadaptés à certaines applications, en particulier dans les grands espaces de vente au détail. Les modèles de chariots élévateurs électriques ont tendance à être beaucoup plus silencieux, ce qui les rend utiles dans les établissements de vente au détail.