Un quatuor de saxophones est un groupe de quatre musiciens qui jouent quatre saxophones en harmonie. C’est techniquement un consort, puisqu’il contient des instruments de la même famille musicale. Habituellement, il y a un saxophone soprano, un saxophone alto, un saxophone ténor et un saxophone baryton dans le quatuor. La soprano a la gamme de notes musicales la plus haute et le baryton la plus basse. Le quatuor peut être composé d’amateurs ou de professionnels et peut jouer un large éventail de musiques sur ces instruments très portables.
Il n’est pas rare de trouver diverses combinaisons de saxophones en quatuor. Par exemple, un quatuor de saxophones peut avoir deux altos, un ténor et un baryton. Un saxophone basse peut également être inclus, mais une contrebasse est extrêmement rare. Ce saxophone mesure près de 80 pouces (203 cm) de long et est très lourd. Parfois, les quatuors de saxophones peuvent inclure quatre du même instrument, tels que quatre saxophones soprano, pour obtenir un effet musical spécifique.
Le quatuor joue généralement des arrangements, ou des pièces musicales, composées ou adaptées spécifiquement pour les groupes de saxophones. Il peut s’agir de pièces classiques ou de chansons populaires. Étant donné que le saxophone est un instrument polyvalent, pratiquement n’importe quel style de musique peut être arrangé pour lui.
Le type de musique joué peut être homophonique ou polyphonique. La musique homophonique est un style dans lequel les quatre parties jouent les mêmes rythmes avec des notes complémentaires pour créer une harmonie. La musique polyphonique est aussi très harmonique, mais chaque ligne musicale est indépendante des autres. La mélodie se chevauche souvent car plusieurs lignes de musique sont jouées en même temps. L’effet est complexe mais très beau.
Les quatuors de saxophones sont formés d’étudiants, de professionnels et d’amateurs. Il est très courant que les collèges et les universités aient des quatuors de saxophones, car cela donne aux étudiants un mode d’étude et de pratique supplémentaire. Il élargit également le répertoire de musique et de styles musicaux des élèves. Les amateurs peuvent former un quatuor de saxophones pour leur plaisir personnel. Les professionnels peuvent être payés pour se produire dans un quatuor de saxophones qui se déplace souvent dans différents lieux.
Comme les saxophones sont généralement assez petits, ils sont faciles à transporter. Ils sont également relativement abordables, comparés à de nombreux instruments, et disponibles auprès de la plupart des détaillants d’instruments de musique. Ces deux facteurs rendent l’instrument plus pratique que d’autres instruments plus gros et plus chers, tels que la contrebasse, le cor d’harmonie ou la harpe. Les groupes itinérants constatent que la petite taille de l’instrument leur permet de jouer dans plus d’endroits, tels que des soirées privées ou sur de petites plates-formes de scène. Le saxophone projette également bien, donc un équipement d’amplification supplémentaire est rarement nécessaire.