Dans l’architecture traditionnelle géorgienne et romaine, avant l’avènement des infrastructures modernes de soutien au logement, les coins des bâtiments avaient souvent besoin d’un soutien supplémentaire afin de supporter le poids de plusieurs étages et des toits en pierre. Cela était particulièrement vrai pour les châteaux et les principaux domaines et cathédrales médiévaux et victoriens. Les architectes chargés de construire de tels bâtiments obtenaient fréquemment un support d’angle à l’aide d’un élément d’angle. Un coin est un bloc, généralement en pierre ou en brique, qui est placé sur la jonction d’angle entre les murs porteurs. Les coins font généralement saillie du coin, mais peuvent également être incrustés et, dans tous les cas, donner un aspect panaché, presque rayé au coin d’un bâtiment.
Quoins avait un rôle très important à jouer dans l’architecture traditionnelle. Ils ont détourné et réparti le poids, soulageant la pression sur les murs de pierre entre lesquels ils étaient assis. Sans eux, les murs n’auraient probablement pas été structurellement sains et beaucoup se seraient effondrés avant même que la construction ne soit terminée.
Le résultat était également esthétique, car ils ont créé une diversion visuelle unique et un sentiment de profondeur et d’intérêt. L’utilisation de la pierre d’angle et des pierres d’angle est rapidement devenue synonyme de noblesse et de richesse. La plupart des maisons occupées par les paysans et les roturiers étaient trop petites pour nécessiter un support d’angle, et les services architecturaux n’étaient jamais bon marché.
L’architecture moderne en Occident continue d’embrasser les éléments esthétiques de la pierre d’angle, bien que l’utilisation de la pierre d’angle soit très rarement plus fonctionnelle. Les techniques architecturales modernes permettent de soutenir les murs et les bâtiments à l’intérieur sans supports d’angle supplémentaires. De plus, les maisons et les bâtiments du 21e siècle sont rarement, voire jamais, faits exclusivement de pierre.
Bien que des pays comme les États-Unis, l’Australie et le Canada n’aient jamais connu de bâtiments vraiment anciens ou de noblesse résidente, les préférences architecturales de ces êtres révolus continuent de captiver les propriétaires et les promoteurs d’entreprises sur ces marchés. Des pierres d’angle décoratives peuvent être vues sur les maisons et les immeubles de bureaux du monde entier. On pense généralement qu’ils confèrent de la classe et une sensation du vieux monde aux bâtiments, en particulier ceux en pierre ou en brique.
Les pierres d’angle décoratives doivent néanmoins être planifiées par des architectes avec un peu de prévoyance. À quelques exceptions près, les pierres d’angle ne peuvent pas être ajoutées à un bâtiment après la construction. Une pierre d’angle décorative en brique ou en calcaire est incrustée dans la structure ou la façade d’origine, ce serait comme support structurel, mais généralement pas à la profondeur ou à l’étendue d’une pierre d’angle fonctionnelle.
Souvent, les pierres d’angle sont mises en valeur par l’utilisation de briques ou de pierres dans une couleur qui contraste avec le reste du mur. Cependant, même les pierres d’angle de couleur uniforme confèrent un aspect unique et remarquable. Les pierres d’angle en stuc sont un exemple de pierres d’angle qui sont presque toujours de la même couleur que le reste de la structure. Les pierres d’angle en stuc sont généralement fixées à l’extérieur d’un coin déjà fini, mais sont généralement anticipées par les rainures et les entrées préparées introduites pendant la construction. Des pierres d’angle en stuc peuvent parfois être ajoutées à des bâtiments qui n’ont pas été conçus avec des pierres d’angle à l’esprit, mais ce n’est généralement pas recommandé.