Un rack de relais est un système de stockage utilisé pour contenir une variété d’équipements de réseau et de communication. Ces râteliers datent du XIXe siècle, lorsqu’ils servaient à contenir des équipements de signalisation ferroviaire ou de relais. Aujourd’hui, le rack de relais conserve les mêmes caractéristiques de base, mais l’équipement qu’il contient est radicalement différent. Hier et aujourd’hui, le rack de relais standard mesure 19 pouces (19 cm) de large, ce qui lui permet d’accueillir le module d’équipement électronique moyen. Ce type d’unité de stockage d’équipement est également appelé rack de serveur ou de réseau.
Alors que la largeur du rack de relais est généralement fixe, sa hauteur et sa profondeur peuvent inquiéter l’industrie. Certains de ces systèmes de rayonnages ne mesurent que quelques pieds de haut, tandis que d’autres s’étendent jusqu’au plafond d’une pièce. En règle générale, la hauteur de chaque système est indiquée à la fois dans les unités de mesure standard et dans une mesure spécialisée appelée U. Un U mesure 1.75 pouces (44 mm). Chaque rack de relais est également évalué pour une capacité de poids spécifique en fonction de sa conception et de sa configuration.
Les fabricants produisent des supports de relais à partir de métaux tels que l’acier et l’aluminium. Chaque système est généralement résistant au feu en raison du volume élevé d’équipements électroniques qu’il est conçu pour contenir. Les éléments de cadrage verticaux sont bordés de trous, ce qui permet aux utilisateurs de monter rapidement et facilement l’équipement sur le rack. L’espace entre chaque trou mesure 1U sur un rack de relais typique. Selon le système, le rack peut nécessiter des vis, des boulons ou des supports de montage spéciaux pour maintenir chaque module d’équipement.
L’un des avantages du rack de relais est qu’il contient plusieurs modules d’équipement dans le même système de montage. Cela permet aux utilisateurs de combiner tous les équipements de télécommunications ou de serveurs en rangées organisées. La structure ouverte de ces racks permet également un accès de plusieurs côtés, ce qui facilite la maintenance et les modifications. Le système de rack est également hautement personnalisable, avec des configurations disponibles pour répondre aux besoins de presque tous les systèmes.
En règle générale, les supports de relais peuvent être trouvés dans presque tous les immeubles de bureaux d’entreprise. Ces racks sont placés dans des salles de serveurs ou électriques pour abriter des équipements informatiques, des serveurs de réseau et même des systèmes téléphoniques. Les racks de relais sont également utilisés dans des installations plus spécialisées, telles que les centres informatiques et les sociétés d’électronique. Les installations de télécommunications peuvent utiliser des racks de relais standard, bien que certains utilisent un système de racks plus grand qui mesure 23 pouces (58 cm) de large plutôt que 19 pouces (48 cm). Cela permet au rack d’accueillir les modules plus grands que l’on trouve généralement dans le domaine des télécommunications.