Le r?le noir, ou Laterallus jamaicensis, est un petit oiseau sombre qui vit dans les zones mar?cageuses des ?tats-Unis, des Cara?bes et de l’Am?rique du Sud. C’est un oiseau insaisissable que l’on voit rarement. Sa population est en d?clin en raison de la perte d’habitats humides convenables.
Les r?les font partie de la famille des Rallidae, qui comprend les foulques. Alors que les foulques sont connus pour ?tre bruyants et voyants, les rails sont calmes et timides. Le r?le noir est secret et passe beaucoup de temps au sol cach? sous la v?g?tation. Il vole rarement. Ainsi, l’oiseau est rarement vu ? l’air libre.
Le rail noir est un petit oiseau, seulement de 5 pouces ? 6 pouces (environ 13 cm ? 15 cm) de long ? maturit?. Il a un corps trapu qui est principalement gris fonc? ou noir. Il y a de petites taches blanches dispers?es sur le bas du dos, les ailes et le ventre. Il a des yeux ?carlates brillants. Une autre caract?ristique distinctive est un patch de couleur marron sur la nuque.
Les m?les et les femelles ont une apparence similaire. Les m?les sont l?g?rement plus fonc?s que les femelles. Les jeunes r?les noirs sont couverts de duvet et ne sont pas aussi fonc?s que les adultes. Les jeunes manquent ?galement des taches blanches et des taches de couleur marron qui ornent les adultes. Les r?les noirs commencent leur vie avec des yeux clairs qui deviennent ?carlates ? l’?ge de quelques mois.
Les r?les noirs pr?f?rent les marais sal?s, les marais d’eau douce peu profonds et les prairies humides. Leurs habitats principaux sont les zones c?ti?res pr?s de l’eau de mer. Ils mangent des graines, des insectes, des araign?es et de minuscules invert?br?s et mollusques.
Pendant la saison de reproduction, les r?les noirs ?mettent un cri ? trois notes qui ressemble ? ??kic-kic-kerr?? ou ??kick-ee-doo??. Ces appels sont principalement entendus apr?s la tomb?e de la nuit. Les oiseaux construisent leurs nids sur le sol ? partir d’une v?g?tation semblable ? de l’herbe. Les ?ufs sont blancs avec de petites taches brunes. Le m?le et la femelle s’occupent des ?ufs et des jeunes nouvellement ?clos.
Laterallus jamaicensis se trouve principalement le long de la c?te est des ?tats-Unis et de la c?te du Golfe. Une sous-esp?ce – le r?le noir de Californie, ou Laterallus jamaicensis coturniculus – habite les zones mar?cageuses de la Californie. La population de l’est des ?tats-Unis migre vers le sud en hiver.
Les populations de r?les noirs sont en d?clin en raison de la destruction de l’habitat des terres humides. Le rail noir est r?pertori? comme une esp?ce en voie de disparition dans plusieurs ?tats am?ricains. Le gouvernement am?ricain le classe comme une esp?ce pr?occupante au niveau f?d?ral. Cela signifie que l’esp?ce est consid?r?e comme en p?ril, mais il n’existe pas suffisamment d’informations pour justifier son inscription en vertu de la Loi sur les esp?ces en voie de disparition.