Un réducteur à vis sans fin est un type à réducteur qui se compose d’un engrenage de sortie hélicoïdal et d’un engrenage d’entrée à vis sans fin. Ce type de réducteur présente une orientation de sortie à angle droit et les valeurs de réduction les plus élevées dans le plus petit paquet de tous les types de réducteurs. Le réducteur à vis sans fin offre plusieurs autres avantages distincts par rapport aux engrenages coniques et hélicoïdaux, notamment des coûts inférieurs et des tolérances de charge de choc plus élevées. Ils fournissent également des valeurs de couple de sortie élevées par rapport à leurs tailles. Ce type de réducteur n’est cependant généralement utilisable que dans des applications à faibles puissances d’entrée.
Les réducteurs prennent généralement une entrée à grande vitesse et à faible couple et produisent une sortie à faible vitesse avec une valeur de couple plus élevée. Le réducteur à vis sans fin est l’un des plus utiles d’entre eux, offrant plusieurs avantages notables par rapport aux autres types. Le premier d’entre eux est peu encombrant, car ce type est l’un des réducteurs les plus élégants disponibles en raison du petit diamètre de son engrenage de sortie. Ils offrent également l’une des valeurs de réduction les plus faibles et des rapports de couple de sortie les plus élevés par rapport à la taille de la boîte de vitesses. Les réducteurs à vis sans fin présentent également des capacités de charge de choc exceptionnelles et de faibles coûts initiaux.
Le réducteur à vis sans fin se compose d’un arbre d’entrée qui entraîne une vis sans fin assez grande. Cet engrenage, à son tour, entraîne un arbre de sortie équipé d’un engrenage hélicoïdal perpendiculairement à l’orientation de l’entraînement. Les engrenages à vis sans fin offrent d’excellentes valeurs d’avantage mécanique pour un engrenage relativement petit, ce qui permet à ces réducteurs d’offrir de très bonnes valeurs de réduction et de couple dans un ensemble réduit. La conception des fils ou des dents de la vis sans fin confère également à ce type de boîte de vitesses de bonnes qualités de résistance aux chocs.
Le seul véritable inconvénient des réducteurs à vis sans fin est le fait qu’ils nécessitent de faibles puissances en chevaux par rapport à la taille de la boîte de vitesses. Cela a tendance à conduire à des cotes d’efficacité à long terme légèrement inférieures pour ces réducteurs par rapport aux types de puissance à entrée élevée tels que les exemples d’engrenages coniques et hélicoïdaux. Cette restriction est cependant le plus souvent compensée par les petites tailles des réducteurs et leurs faibles coûts. Une caractéristique des trains à vis sans fin sur laquelle on se fie souvent de manière déraisonnable est leur tendance à se bloquer si le sens d’entraînement est inversé. Ceci est parfois considéré comme une fonction autobloquante ou de freinage, mais est soumis à trop d’influences extérieures pour être considéré comme un mécanisme de freinage fiable.