Un réflectomètre, également appelé spectrophotomètre, est un instrument optique utilisé pour mesurer l’intensité de la lumière à travers une solution ou un objet en fonction de la longueur d’onde de la lumière. Ils sont généralement utilisés pour mesurer le degré de réflexion d’une solution, d’un objet en verre ou d’un gaz particulier. Les réflectomètres mesurent également la diffusivité de la lumière pour chacune des gammes de longueurs d’onde connues.
Un réflectomètre entièrement fonctionnel comprend deux parties différentes : le spectromètre et le photomètre. Le spectromètre produit de la lumière de n’importe quelle longueur d’onde et le photomètre enregistre l’intensité de la lumière. Pour utiliser l’instrument, le sujet de test est placé entre le faisceau du spectromètre et le photomètre. L’intensité de la lumière est absorbée par le photomètre, qui envoie ensuite un signal de tension à un galvonomètre, un appareil utilisé pour afficher des résultats scientifiques. Au fur et à mesure que la quantité de lumière absorbée par la solution change, le signal de tension change.
En réflectométrie optique, il est possible de trouver la relation proportionnelle entre la concentration du soluté et l’intensité de la lumière du spectromètre. L’intensité de la lumière transmise à travers une solution mélangée, c’est-à-dire une avec un soluté coloré, est égale à l’intensité de la lumière transmise à travers le solvant pur, multipliée par dix à la puissance négative de la concentration de la solution mélangée, multipliée par une constante et la distance à laquelle la lumière traverse la solution. Cette équation proportionnelle est communément appelée loi de Beer, un principe important dans le domaine de la spectrophotométrie et de l’absorbance lumineuse.
Dans l’industrie et les laboratoires d’enseignement, de nombreux types différents de réflectomètres sont utilisés. Un type de réflectomètre fréquemment utilisé dans les milieux universitaires s’appelle le réflectomètre Spectronic™ 20 ou le spectrophotomètre Spectronic™ 20. Pour l’utilisation, l’instrument est réchauffé environ 15 minutes avant utilisation. Ensuite, la longueur d’onde souhaitée est définie. Pour les longueurs d’onde dans les plages les plus éloignées, des instruments spéciaux, tels que des courbes, doivent être utilisés pour analyser avec précision l’échantillon de lumière.
Une fois la longueur d’onde réglée, le réflectomètre est taré à zéro afin de garantir les résultats spectrophotométriques les plus précis. Ensuite, le tube de maintien est essuyé et l’échantillon est placé dans le tube. Le bouton de réglage de la lumière est taré à zéro sur l’échelle d’absorbance. Avant d’effectuer des tests sur les solutions souhaitées, les scientifiques effectuent généralement des tests sur une solution de référence pour fournir une référence pour les résultats futurs. Lorsque la solution de référence a été testée, le recalibrage peut être effectué et les vrais tests peuvent commencer.