Bien que la plupart des régimes amaigrissants préconisent une réduction de l’apport calorique, un régime de restriction calorique va encore plus loin. Un véritable régime de restriction calorique met l’accent sur une durée de vie plus longue et plus saine, la perte de poids étant davantage un effet secondaire. Le régime de restriction calorique demande une réduction de 30 à 40 % de l’apport calorique total, mais assez souvent, des suppléments nutritionnels sont utilisés pour maintenir la santé globale. C’est pourquoi certains partisans appellent le plan CRON, abréviation de Calorie Restriction, Optimal Nutrients.
Les recherches sur le régime de restriction calorique et ses prétendus avantages remontent aux années 1930. Des recherches modernes sur des animaux de laboratoire ont montré qu’un régime juste au-dessus du niveau de famine permettait aux sujets de vivre en moyenne 30 à 40 % plus longtemps que les groupes témoins avec un régime normal. Les partisans du régime de restriction calorique pensent que les sujets testés ont finalement amélioré leur efficacité de transformation des aliments. Avoir une quantité excessive de calories dans le corps provoque l’épuisement précoce de trop de systèmes à cause du surmenage et de l’inefficacité.
Le régime de restriction calorique met l’accent sur les aliments naturels riches en nutriments par rapport aux grignotines hautement transformées ou riches en sucre que la plupart d’entre nous mangent. En forçant le corps dans un état de quasi-famine, mais en empêchant la perte de nutriments vitaux, les personnes à la diète tentent de changer leur chimie digestive à celle de nos ancêtres homme des cavernes. On dit que le tonus musculaire s’améliore considérablement avec un régime de restriction calorique, et beaucoup moins de graisse est stockée dans le corps.
Les allégations d’allongement significatif de la durée de vie sont toujours à l’étude, mais les partisans du régime de restriction calorique signalent souvent moins de problèmes liés à l’âge par rapport à leurs pairs suivant un régime normal ou excessivement calorique. Les artères et les veines semblent durcir à un rythme beaucoup plus lent, et les personnes à la diète dans la cinquantaine semblent souvent avoir au moins une décennie de moins.
Comme pour tout régime alimentaire, il faut toujours consulter un médecin avant de commencer. Le régime de restriction calorique est un mode de vie et un régime alimentaire soigneusement contrôlés, pas simplement un régime hypocalorique. La littérature sur la bonne façon de commencer et de maintenir un régime de restriction calorique est disponible dans de nombreuses librairies et centres d’alimentation diététique.
Les praticiens conseillent aux débutants de boire beaucoup d’eau pour contrer les effets des douleurs de la faim, qui peuvent en fait être des signes de déshydratation et non un signal de manger. Assurez-vous d’inclure des suppléments vitaminiques bénéfiques lorsque vous réduisez l’apport calorique. Consultez un médecin si vous avez des inquiétudes concernant l’adaptation de votre corps aux changements de régime et de style de vie.