Un rendu architectural est un document bidimensionnel utilisé par les architectes pour présenter une conception proposée en illustrant la façon dont une structure s’occupera de son achèvement et pendant son utilisation. Dans de nombreux cas, un rendu architectural comprendra des éléments de paysage, de météo régionale et de population. Un bâtiment universitaire proposé, par exemple, peut être illustré dans un rendu architectural d’une manière qui situe le bâtiment par rapport aux structures existantes. Il peut également inclure des images superposées de personnes marchant près du bâtiment ou debout dans le bâtiment. Les images de ces personnes seraient empruntées à d’autres sources et seraient dimensionnées pour correspondre à l’échelle du rendu.
De tels rendus sont censés être photoréalistes, mais il est généralement clair à l’œil nu que les rendus ne sont pas, en fait, des photos de lieux réels. Un rendu architectural de très haute qualité peut sembler, à première vue, comme s’il s’agissait d’une vraie photographie. Plus le rendu est grand et réaliste, plus il coûte cher à créer. Selon la taille et la portée d’un cabinet d’architecture, les rendus peuvent être créés par des membres du personnel interne. Il est également courant que les entreprises sous-traitent ce travail à des entreprises spécialisées dans les modèles et les rendus architecturaux.
Il existe diverses utilisations pour un rendu architectural. En plus d’utiliser un rendu pour présenter un concept de design à un client, un rendu peut également être utilisé dans les supports marketing de l’entreprise. Cela est particulièrement vrai si un client décide d’opter pour le design présenté dans le rendu, ou un design qui est une version légèrement modifiée de ce qui est présenté dans le rendu. Comme cela peut prendre des années pour qu’une structure passe de la conception à l’achèvement, un cabinet d’architectes peut utiliser un rendu architectural pour afficher une structure qui n’a pas encore été finie. Les rendus peuvent être utilisés dans des supports marketing, sur le site Web de l’entreprise et peuvent également être affichés dans le hall du bureau.
En plus des rendus architecturaux fixes tels que ceux décrits ci-dessus, il existe également des rendus animés par ordinateur. Ces types de rendus permettent aux utilisateurs de faire une visite virtuelle d’une structure proposée. Il est plus courant que ce type de rendu architectural soit créé pour une structure de grande taille ou hautement spécialisée. Ces visites virtuelles des structures proposées peuvent inclure des visites des espaces intérieurs et extérieurs liés à la structure.