Le réseau d’accès générique est le nom général des protocoles de communication sans fil globaux qui permettent aux appareils mobiles de se connecter et d’interagir avec d’autres types d’appareils de communication. C’est la structure actuelle du réseau d’accès générique qui permet aux personnes utilisant des téléphones portables de passer et de recevoir des appels téléphoniques de personnes utilisant des lignes terrestres. À l’heure actuelle, le réseau établit des connexions non seulement avec des réseaux locaux (LAN) mais également avec des réseaux étendus (WAN).
Ces dernières années, la fonctionnalité du réseau d’accès générique a été améliorée pour inclure des options de connexion au-delà de la connectivité audio. Aujourd’hui, le réseau peut également prendre en charge les transmissions de données et multimédias. Cela a été utile pour de nombreuses personnes qui font un usage intensif de leurs appareils portables pendant la journée de travail. Grâce à ces avancées avec un réseau d’accès générique, il est désormais possible d’assister et d’interagir à une conférence Web à l’aide d’un appareil portable, avec le même degré de facilité que d’assister à une conférence audio.
Une partie du génie du réseau d’accès générique réside dans les composants améliorés de commutation et de routage qui permettent la connectivité. L’itinérance transparente qui permet à l’utilisateur de se connecter à un réseau et d’établir le contact est si efficace aujourd’hui que l’utilisateur peut se connecter avec des personnes partout dans le monde avec la même facilité que de passer un simple appel à partir d’un téléphone filaire. Il en va de même pour la réception et l’envoi de contenu multimédia, dans la mesure où le processus n’est pas plus compliqué pour l’utilisateur final que le téléchargement et la visualisation d’un fichier assis devant un ordinateur de bureau.
Avant 2005, le réseau d’accès générique était connu sous le nom d’accès mobile sans licence, ou UMA. Cependant, alors que la fonction commençait à évoluer vers des connexions permettant de partager davantage de types de données, il a été généralement déterminé qu’un nom plus large pour ce type de système de télécommunications était nécessaire. Aujourd’hui, la dernière technologie connectée au réseau d’accès générique modifie la structure des téléphones portables. Une différence clé est la nécessité d’avoir deux émetteurs-récepteurs dans chaque unité, un émetteur-récepteur gérant le service audio conventionnel et l’autre couvrant le Wi-Fi et des applications plus avancées.