Un réseau de diodes est un type de composant électronique composé de plusieurs diodes dans un seul boîtier. Ceci est généralement appelé boîtier semi-conducteur et peut prendre un certain nombre de formes différentes. Les diodes individuelles d’un réseau peuvent partager une anode ou une cathode commune, ou chacune peut être séparée. Un réseau de diodes peut également prendre la forme de plusieurs types de boîtiers différents, tels qu’un trou traversant et un montage en surface. De nombreux réseaux de diodes utilisent des diodes électroluminescentes (DEL) ou des photodiodes pour atteindre des objectifs spécifiques, tels que l’impression, la numérisation d’images ou divers effets visuels.
Les diodes sont des composants électroniques qui permettent au courant de ne circuler que dans un seul sens. Les diodes spécialisées peuvent soit émettre de la lumière, soit la détecter en raison de la façon dont l’électricité traverse le matériau semi-conducteur. Tous les semi-conducteurs peuvent être sujets aux interférences de la lumière, bien qu’ils soient généralement recouverts de matériaux spéciaux pour l’empêcher. Les photodiodes peuvent être laissées à découvert pour permettre aux photons d’atteindre le semi-conducteur et d’interagir avec lui.
Il existe de nombreuses façons différentes d’utiliser un réseau de diodes. Les réseaux de diodes électroluminescentes sont souvent utilisés dans les lampes de poche. Il n’est normalement pas possible d’obtenir de la lumière blanche à partir d’une LED à moins qu’un réseau de trois diodes ne soit utilisé. Cet effet peut également être obtenu en utilisant une LED bleue qui a été recouverte d’un matériau coloré, seule ou en réseau. Des matrices de LED ont également été utilisées pour créer des graphiques de jeux vidéo tridimensionnels monochromes.
Une autre utilisation d’un réseau de diodes électroluminescentes est l’impression à LED. Ce processus est similaire à l’impression laser, en ce sens que les diodes électroluminescentes brillent sur une page avant qu’un tambour d’impression n’applique de l’encre selon le motif affiché. La principale différence est qu’une seule matrice de LED est capable d’éclairer toute la largeur d’une page à la fois, de sorte qu’il peut y avoir moins de pièces mobiles impliquées.
Les diodes électroluminescentes et les photodiodes peuvent également être utilisées dans diverses technologies de balayage. Les scanners d’images à plat et portables peuvent utiliser des matrices de diodes. Cela implique généralement d’éclairer une image avec des diodes électroluminescentes, après quoi les entrées de tension des réseaux de photodiodes sont utilisées pour la numériser. Des matrices de photodiodes linéaires peuvent également être utilisées pour numériser des images radiographiques. Cela implique généralement de revêtir le réseau d’un matériau scintillant de sorte que les photodiodes soient sensibles aux rayons X plutôt qu’à la lumière normale.