Une machine à poinçonner est une machine d’excavation automotrice qui combine la coupe et l’enlèvement des gravats dans un seul véhicule. Entraînée par une paire de chenilles à chenilles, la fraiseuse se compose d’une tête de coupe montée sur une flèche d’extension pivotante. La flèche est montée au-dessus d’un ensemble convoyeur à chaîne précédé d’une pelle en forme de pelle à poussière. La pelle est équipée de deux bras de collecte rotatifs qui tirent les débris coupés tombant de la tête de coupe sur le convoyeur, qui les transporte ensuite à l’arrière de la machine et sur un transport en attente. Ces machines sont utilisées dans une variété d’applications d’excavation, y compris l’exploitation minière, le creusement de tunnels et la construction de routes.
La plupart des engins de terrassement sont alimentés à l’électricité, entraînés par des chenilles en forme de char. Ils sont dotés d’une grande tête de coupe rotative montée sur une flèche d’extension à commande hydraulique à l’avant de la machine. Les têtes de coupe peuvent avoir la forme d’une spirale, d’un cône ou d’une boule, et elles comportent toutes des rangées concentriques de dents de coupe durcies et amovibles. Lorsque la tête de coupe tourne, elle érafle ou entaille le matériau loin de la face de travail, faisant constamment avancer la coupe.
La flèche de la tête de coupe de la machine à fraiser peut s’étendre le long de son propre axe, s’élever ou s’abaisser ou tourner à travers un arc à travers son axe. Cela fait de ces machines l’une des pelles les plus flexibles en termes de plages de zones de coupe. La machine à fraiser comporte également une coupe qui perturbe très peu, voire pas du tout, le matériau adjacent, ce qui permet une coupe précise et sûre. Ils sont également bien adaptés aux applications où des changements de direction fréquents sont nécessaires pour couper des tunnels latéraux.
Un convoyeur à chaîne incliné, qui commence à l’avant de la machine sous la forme d’une pelle un peu comme une pelle à poussière domestique, se trouve sous la tête de coupe et la flèche. De chaque côté de la pelle se trouvent deux bras de collecte rotatifs qui fonctionnent avec le convoyeur. Au fur et à mesure que la tête coupe, les débris tombent en dessous et sont tirés sur la pelle et dans le canal du convoyeur par les bras. Le convoyeur transporte ensuite les gravats vers l’arrière de la machine, où ils sont déchargés sur un camion, une navette ou un autre convoyeur pour être évacués de la zone de travail. La flèche du convoyeur est souvent articulée, ce qui lui permet de tourner presque comme la queue d’un scorpion pour s’adapter aux limites du visage très serrées.
Les têtes de coupe sont disponibles dans une large gamme de tailles pour s’adapter à toutes les applications. Les plus grandes machines ont des hauteurs de coupe de 26 pieds (8 mètres) et des largeurs de coupe de 30 pieds (10 mètres) et pèsent environ 120 tonnes et sont entraînées par des moteurs de plus de 600 chevaux (400 kW). Les plus petits exemplaires ne sont pas beaucoup plus gros qu’une chargeuse Bobcat, avec des moteurs de 40 chevaux (30 Kw).