Un débitmètre est un appareil utilisé pour mesurer un fluide ou un gaz qui le traverse. Les résultats renvoyés par le compteur peuvent être exprimés dans l’une des deux valeurs de mesure : débit volumétrique ou débit massique. Les lectures des débitmètres sont renvoyées dans des unités spécifiques à la zone et à l’application, les types volumétriques produisant des lectures en gallons, litres ou pouces cubes par seconde, tandis que les débitmètres massiques expriment leur mesure en livres ou en kilogrammes par seconde. Il existe plusieurs classifications générales différentes des types de débitmètres, chacune étant représentée par une gamme de variantes. Les débitmètres sont utilisés pour mesurer l’approvisionnement en gaz et fluides dans un large éventail d’industries et d’applications telles que les usines de fabrication, les brasseries, les hôpitaux et les approvisionnements en eau domestique ou industrielle.
La mesure du débit de gaz et de fluides est une fonction essentielle dans le contrôle des processus industriels, les systèmes de facturation des consommateurs et les traitements médicaux. Ces mesures sont généralement réalisées en plaçant un débitmètre en série avec la conduite d’alimentation en fluide ou en gaz. Ces compteurs surveillent ensuite le flux de matière à travers eux via l’action de plusieurs types de mécanismes différents. Les résultats calculés peuvent ensuite être affichés sur le compteur lui-même ou envoyés via une sortie électronique à un affichage à distance ou à une installation de stockage de données. Bien que tous les débitmètres mesurent le flux de matières en temps réel à travers leurs assemblages, ils se répartissent en deux types distincts.
Les deux types de débitmètres utilisent différents types d’unités de mesure qui, en eux-mêmes, diffèrent selon les emplacements mondiaux ou les types d’industrie. Les débitmètres massiques mesurent la masse physique ou le poids du fluide ou du gaz traversant le système. Les débitmètres volumétriques mesurent le volume physique du flux de matière. En raison de la compressibilité des gaz, leurs débits sont souvent exprimés en pieds cubes réels ou en mètres cubes standard par seconde.
Les mécanismes de débitmètre sont également regroupés en plusieurs catégories distinctes, notamment les types mécaniques, de pression, optiques et thermiques. Les débitmètres à jets multiples, à roue Pelton et Woltmann sont tous des types de débitmètres mécaniques qui dépendent du mouvement d’un ensemble de palettes, de pales hélicoïdales ou de turbines pour mesurer le débit de matière. Les débitmètres sous pression utilisent des venturis, des tubes pilotes et des plaques à orifice pour mesurer les différentiels de pression utilisés pour calculer les débits. Les débitmètres optiques utilisent des lasers et des photodétecteurs pour mesurer la lumière dispersée afin de calculer leurs résultats de débit. Les compteurs thermiques utilisent un système d’éléments chauffants et de capteurs de température pour calculer les différences de température statique et d’écoulement en conjonction avec les caractéristiques connues des matériaux pour extrapoler les valeurs de débit.
Ces appareils de mesure du débit sont une partie essentielle de nombreuses applications de contrôle de processus industriels où des valeurs d’alimentation en matériaux précises sont requises. Dans ces applications, le débitmètre s’interface généralement avec les contrôleurs de processus pour ajuster le flux de matières premières ou de produits finis. Le débitmètre est également largement utilisé pour calculer la consommation domestique et industrielle d’eau et de gaz à des fins de facturation.