Un sorbier est un arbre ou un arbuste du genre Sorbus, originaire de l’hémisphère nord. Il existe un large assortiment d’espèces de sorbier, les plus diverses se trouvant en Asie, et il existe également un certain nombre d’utilisations pour les sorbiers et leurs baies. Dans de nombreuses cultures, le sorbier a été utilisé dans les traitements médicinaux traditionnels et, dans certains cas, le sorbier est également associé à la bonne fortune. Le bois de Rowan a toujours été utilisé pour fabriquer des meubles et des ornements en Scandinavie et dans certaines parties de l’Europe.
Bien que ces membres de la famille des roses soient très divers, ils partagent plusieurs traits majeurs. Leurs feuilles sont composées pennées, avec une feuille terminale à l’extrémité de chaque branche. Les sorbiers ont des fleurs blanches à cinq pétales et des baies rouges au moment de la maturation. La plupart des arbres sont de taille modeste et certains sorbiers sont plus précisément appelés arbustes. Tous sont à feuilles caduques, perdant leurs feuilles pendant les mois d’hiver.
Historiquement, les baies de sorbier ont été utilisées comme source de nourriture par les plantes et les animaux. Ils peuvent être cuits dans des confitures et des conserves, utilisés pour aromatiser l’alcool et inclus dans les épices à mariner. Les aliments Rowanberry sont particulièrement populaires en Scandinavie, une région où peu de plantes s’épanouissent naturellement, les gens doivent donc se contenter des plantes qu’ils peuvent cultiver ; dans cette région, les baies et les feuilles de sorbier sont également utilisées comme fourrage pour les animaux.
Dans la culture celtique, le sorbier avait une signification particulière, de nombreuses personnes considérant les sorbiers comme étant chanceux. Les Celtes fabriquaient des croix et d’autres ornements en bois de sorbier et plantaient des sorbiers autour de leurs maisons pour la bonne fortune et la protection. A l’inverse, certaines sociétés considèrent le sorbier comme malchanceux, et il est encore interdit d’apporter des branches de sorbier à la maison dans certaines régions du monde, de peur qu’elles n’invitent la malchance.
Certaines personnes aiment faire pousser des sorbiers décoratifs dans leurs jardins. Ces plantes sont assez robustes, ce qui les rend adaptées aux climats frais, et elles sont disponibles dans une gamme de tailles, ce qui les rend idéales pour un assortiment de projets d’aménagement paysager. De nombreux magasins de fournitures de jardin vendent des sorbiers ou des arbustes et peuvent également les commander pour les clients ; lors de l’achat d’un sorbier dans un magasin de jardinage, c’est une bonne idée d’obtenir des conseils sur le meilleur emplacement pour s’assurer que la plante prospérera.