Une culture fait partie du tube digestif de nombreux oiseaux et de certaines autres créatures, comme les insectes et les vers de terre. Essentiellement, il agit comme un récipient de stockage pour conserver les aliments jusqu’à ce qu’ils puissent être transformés par le corps. Dans certains cas, les gens peuvent même voir la zone sur un oiseau ; Les oisillons en particulier ont tendance à avoir des cultures pleines et bombées qui peuvent ressembler à d’étranges excroissances cancéreuses dans le cou de l’oiseau pour les non-initiés.
Les oiseaux sont probablement les plus connus pour avoir des récoltes, bien que la zone fonctionne à peu près de la même manière chez les autres animaux. Essentiellement, comme les oiseaux n’ont pas de dents, ils s’appuient sur un système pré-digestif pour traiter les aliments qu’ils mangent afin qu’ils puissent être décomposés dans l’estomac. Lorsqu’un oiseau avec un jabot avale de la nourriture, il fait une halte dans cette partie du tube digestif, qui ramollit la nourriture avant de la passer au gésier, un organe musculaire qui écrase la nourriture, souvent à l’aide de petits cailloux. Ensuite, la nourriture peut être digérée.
En plus d’être utilisé pour préparer les aliments à digérer, le jabot sert également de compartiment de stockage, permettant aux oiseaux de se gaver. Chez les charognards, cela peut être extrêmement utile, car cela permet à l’oiseau de se gaver d’un bon repas et de traiter la nourriture lentement. D’autres oiseaux en profitent pour manger une grande quantité de nourriture puis s’élancent vers la sécurité pour la digérer en toute tranquillité, loin des prédateurs. La récolte est également utilisée pour stocker de la nourriture pour les jeunes oiseaux, les parents régurgitant le contenu à la demande.
Le jabot est assez musclé et il est conçu pour s’étendre, parfois jusqu’à plusieurs fois sa taille. Lorsqu’il n’est pas utilisé, il peut souvent ressembler à une partie normale de l’œsophage, jusqu’à ce qu’il commence à se remplir de nourriture, auquel cas il gonfle comme un petit ballon. Au fur et à mesure que la nourriture est poussée dans le gésier, la zone rétrécit à nouveau.
Lorsque la récolte est pleine, cela se fait souvent sentir. Pour en sentir un sur un oiseau, une personne peut doucement placer un doigt sur le haut de la poitrine de l’oiseau, juste autour de la zone où le cou rencontre la poitrine. S’il frotte la zone, il ressentira quelque chose qui ressemble à un sac de sable, étant très dur et évidemment rugueux. C’est la récolte, et si la personne revient dans quelques heures, elle aura probablement diminué, à moins que l’oiseau ne mange à nouveau.