Un rythme de galop est un terme médical désignant un bruit cardiaque supplémentaire qui peut généralement être entendu au stéthoscope. Il tire son nom du fait qu’il fait sonner le cœur comme un cheval qui court au galop. La signification du rythme est un peu moins tranchée. Cela peut indiquer la présence d’un problème cardiaque ou peut être complètement bénin, selon d’autres circonstances.
Pour compliquer les choses, il existe deux types de rythme de galop appelés troisième et quatrième sons, qui peuvent être très proches l’un de l’autre de sorte qu’ils sonnent comme un seul son. Ces sons supplémentaires sont souvent appelés S3 et S4. Comme mentionné, la présence de l’un ou l’autre de ces sons peut être significative ou ne pas l’être.
En particulier, les troisièmes bruits cardiaques, S3, pourraient être tout à fait normaux. Ils sont connus pour être fréquents chez les enfants et les jeunes adultes, et ils peuvent ne pas être préoccupants à moins que des symptômes de maladie cardiaque ne soient présents. Après l’âge de 40 ans, un S3 est souvent considéré comme un outil de diagnostic important suggérant qu’il peut y avoir une maladie cardiaque et qu’une enquête plus approfondie est justifiée.
La présence d’un troisième son chez les enfants peut être préoccupante, car elle peut indiquer certaines formes de malformations cardiaques et potentiellement de petites malformations septales ventriculaires. Habituellement, le troisième son est surveillé et les enfants peuvent être référés à un cardiologue pour des tests plus approfondis s’il persiste ou si d’autres signes d’une maladie cardiaque se développent. Si un enfant a affiché un rythme de galop avec un troisième son pendant un certain temps, il peut être judicieux de consulter un cardiologue plus tôt, en particulier si cet enfant doit subir des interventions dentaires à venir. Même une petite procédure comme un nettoyage pourrait exposer l’enfant à un risque accru d’endocardite s’il présente une anomalie cardiaque.
Un rythme de galop S4 tombe juste avant le premier « battement-battement » du cœur, sonnant comme s’il interrompait le processus normal des battements cardiaques. Contrairement au rythme du galop du troisième son, S4 indique généralement de graves problèmes cardiaques. Ceux-ci pourraient résulter de certaines malformations cardiaques congénitales, ou ils pourraient résulter de dommages au cœur ou d’une maladie circulatoire comme l’hypertension artérielle. Les cœurs agrandis ou hypertrophiques peuvent également afficher cette forme de rythme de galop.
Lorsqu’un quatrième son fiable est entendu, cela justifie généralement d’autres tests pour déterminer la maladie potentielle et pour commencer un traitement immédiat si nécessaire. Surtout lorsque ce rythme est détecté tôt, la maladie peut potentiellement être arrêtée avant qu’elle ne s’exprime pleinement. L’auscultation attentive ou l’écoute au stéthoscope reste donc une partie importante de l’examen physique qu’il convient de respecter. Il peut attraper, bien avant que d’autres problèmes ne soient évidents, un rythme galop qui indique une maladie cardiaque, offrant un potentiel de traitement beaucoup plus tôt.