Le terme scintigraphie de la tête peut faire référence à une tomodensitométrie (TDM) crânienne ou à une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête. La tomodensitométrie et l’IRM sont des méthodes non invasives pour prendre des photos de la tête d’un patient, y compris le cerveau, le crâne et d’autres tissus. Chaque type de scan de la tête est indolore et fournit au médecin des informations importantes pour diagnostiquer une variété de conditions.
Une tomodensitométrie crânienne utilise des rayons X pour réaliser des images transversales spéciales de la partie supérieure du cou au sommet de la tête. Pour effectuer ce scan de la tête, le patient doit s’allonger sur une table qui glisse dans le tomodensitomètre. Pendant que le patient est allongé à l’intérieur du scanner, le faisceau de rayons X circule autour du corps pour aider à créer des images individuelles, appelées tranches. Un colorant de contraste peut être injecté dans une veine pour mettre en évidence les vaisseaux sanguins ou rechercher une tumeur. La tomodensitométrie crânienne est utilisée pour aider à diagnostiquer et à surveiller diverses affections, notamment une tumeur cérébrale, une infection cérébrale, une hydrocéphalie et des saignements dans le cerveau.
Une IRM de la tête utilise des aimants et des ondes radio, au lieu de rayonnement, pour créer des images de l’intérieur de la tête. Un champ magnétique créé par le scanner IRM force les atomes d’hydrogène dans le corps du patient à s’assembler d’une manière particulière. Lorsque le scanner envoie des ondes radio, elles rebondissent sur les atomes d’hydrogène et un ordinateur enregistre leur réponse, ce qui crée des images, également appelées tranches.
Pour effectuer ce type de scan de la tête, le patient devra également s’allonger sur une table qui glisse dans un scanner. De petits récepteurs, appelés bobines, sont disposés autour de la tête pour faciliter la transmission des ondes radio. Un colorant de contraste IV peut également être utilisé lors d’une IRM pour rendre les images plus claires. Une IRM de la tête peut être utilisée pour aider à diagnostiquer et à surveiller diverses affections, notamment les tumeurs cérébrales, les infections cérébrales, la sclérose en plaques et le développement anormal du cerveau.
Un scanner de la tête est généralement effectué à l’aide de la tomodensitométrie lorsque le temps est un facteur, car les tomodensitogrammes ne prennent que quelques minutes, tandis que les IRM peuvent prendre jusqu’à une heure. Les tomodensitomètres sont également généralement disponibles dans les salles d’urgence de la plupart des hôpitaux. Des exemples de cas où une tomodensitométrie de la tête peut être préférable incluent lorsque le patient présente des symptômes débutants d’un accident vasculaire cérébral, un traumatisme aigu du visage et de la tête, ou des saignements dans le cerveau. Une IRM de la tête, cependant, peut être préférée pour aider à donner des informations sur les zones du cerveau qui sont difficiles à voir sur une tomodensitométrie. Un scanner de la tête utilisant l’imagerie par résonance magnétique peut également montrer les vaisseaux sanguins, le flux sanguin et le liquide qui entoure la moelle épinière et le cerveau.