Un sablier est un instrument non mécanique qui est utilisé pour garder le temps. Il mesure généralement le passage d’une heure, bien que des unités individuelles puissent être conçues pour mesurer différentes unités de temps. Certains ne mesurent que quelques secondes, par exemple, tandis que d’autres mesurent des minutes et certains mesurent même des jours.
Ce dispositif de chronométrage est souvent construit en verre, comme son nom l’indique, mais il peut également être en plastique. Un sablier a deux bulbes creux reliés par une ouverture étroite. Les bulbes contiennent du sable, qui s’écoule à travers l’ouverture entre le bulbe supérieur et inférieur. Lorsque tout le sable est tombé sur le bulbe inférieur, un certain temps s’est écoulé.
Les sabliers ont généralement, mais pas toujours, un support qui enveloppe les ampoules en verre. La suspension de l’appareil sur un support fournit une base stable et se retourne facilement pour réinitialiser l’heure sans laisser d’empreintes digitales sur le verre. Les supports peuvent être en bois, en verre, en métal ou en plastique. Les différentes conceptions des stands sont infinies, allant du simple au décoratif avec tout le reste.
Le sablier a été inventé au 14ème siècle. Avant l’avènement des horloges mécaniques, elles étaient couramment utilisées à des fins nautiques, pour la cuisine et le calendrier des services religieux, entre autres. Parce que chacun ne marque qu’une période de temps, on peut imaginer que nos ancêtres devaient avoir une grande collection de sabliers. L’un d’entre eux est devenu célèbre dans le livre et le film classiques Le Magicien d’Oz. Les scènes pleines de suspense dans lesquelles le sablier s’écoule de l’espoir d’un sauvetage de Dorothy rend l’appareil familier à de nombreuses générations.
Aujourd’hui, les sabliers sont souvent utilisés dans les jeux de société pour marquer le tour d’un joueur ou la durée d’une tâche. Ils peuvent également être une façon amusante de chronométrer les tâches quotidiennes et d’autres tâches. Les pièces bien faites peuvent également faire de belles pièces de collection en raison de leur style élégant et de leurs variations de conception.