Le sandwich à la crème glacée traditionnel consiste en une couche de crème glacée à la vanille littéralement prise en sandwich entre deux fines gaufrettes au chocolat, bien qu’il y ait certainement beaucoup de place pour l’improvisation. La crème glacée dans un sandwich à la crème glacée pourrait couvrir toute la gamme de la vanille au chocolat en passant par les biscuits et la crème, avec de nombreuses autres saveurs disponibles. Les enveloppes extérieures peuvent être des biscuits gastronomiques, des craquelins sucrés, des barres chocolatées ou d’autres friandises appropriées. Un sandwich à la crème glacée peut également être enrobé de chocolat et saupoudré de garnitures de crème glacée traditionnelles.
On pense que le sandwich à la crème glacée a été inventé dans les années 1890 par des vendeurs de crème glacée travaillant dans les rues du Lower East Side de Manhattan à New York. Les vendeurs de rue italiens vendaient souvent des biscuits sucrés appelés pizzelles avec de la crème glacée maison et d’autres friandises. Certaines sources émettent l’hypothèse que les vendeurs combineraient une couche de crème glacée avec deux biscuits à base de gaufrettes minces et les présenteraient comme des sandwichs à la crème glacée plus conviviaux. Les premiers récits de vente de sandwichs à la crème glacée indiquent que le coût total de la friandise est d’un cent.
La popularité du sandwich à la crème glacée a augmenté régulièrement, ce qui a conduit plusieurs entreprises locales de produits laitiers et de crème glacée, comme Isaly’s, à proposer leurs propres versions aux clients. Finalement, le sandwich à la crème glacée est devenu un ajout produit en série à d’autres nouveautés de crème glacée, telles que les fudgesicles, les sucettes glacées et les tartes esquimaux. Alors que l’industrie de la crème glacée a opté pour la crème glacée à la vanille et les gaufrettes au chocolat comme recette standard de sandwich à la crème glacée, les petites entreprises et les glaciers gastronomiques ont continué à proposer leurs propres variantes.
Aujourd’hui, il n’est pas rare de trouver une grande variété de saveurs de sandwichs à la crème glacée dans les congélateurs des épiceries, et de nombreux magasins de crème glacée spécialisés permettent aux clients de créer leurs propres sandwichs à la crème glacée à partir de biscuits gastronomiques et de saveurs de crème glacée exotiques. Une alternative populaire à la garniture traditionnelle de crème glacée à la vanille est une version napolitaine comprenant des sections de crème glacée à la vanille, au chocolat et à la fraise. Il existe également des versions sans sucre et faibles en gras de sandwichs à la crème glacée disponibles pour les consommateurs suivant un régime spécial.