Dans la communauté juive traditionnelle, il y a ceux qui peuvent revendiquer un héritage juif ou il y a les Gentils, qui ne le peuvent pas. Sous certaines conditions, un Gentil peut se convertir au judaïsme afin d’entrer dans une relation reconnue avec un partenaire juif, mais certaines communautés juives croient encore qu’une lignée juive ne peut se poursuivre que par l’intermédiaire d’une mère juive. Une femme non-juive qui entretient une relation amoureuse avec un homme juif peut être considérée comme une shiksa par ceux qui considèrent que cette pratique est intrinsèquement mauvaise. Une shiksa qui ne se convertit pas au judaïsme peut être considérée comme une menace pour la continuité de la lignée familiale, car elle détourne potentiellement un homme juif de son rôle traditionnel dans la communauté.
Le terme shiksa est presque toujours utilisé comme une insulte ou péjorative contre une femme païenne qui utilise sa féminité pour attirer un homme juif. Certains peuvent être préoccupés par les intentions du shiksa, surtout si l’homme est dans un domaine lucratif ou respecté comme la médecine ou le droit. Une shiksa dans ce sens peut être considérée comme une chercheuse d’or, une femme qui cible intentionnellement des hommes aisés afin d’accéder à leur fortune. Certaines familles juives conseillent à leur progéniture masculine d’éviter toute relation amoureuse avec une femme païenne à cause de ces préoccupations. Une femme païenne peut trouver très difficile de se faire accepter dans un foyer juif traditionnel à moins qu’elle ne démontre un véritable intérêt pour la tradition et la culture juives. Une shiksa stéréotypée fait rarement l’effort de s’assimiler à la culture juive de son partenaire.
Les origines du mot shiksa ne sont pas tout à fait claires, bien que la plupart des étymologistes conviennent que le mot est une insulte yiddish dérivée de l’hébreu original. Il existe un mot hébreu, shekkets, qui pourrait être grossièrement traduit par abominable, maudit ou odieux. Il existe également des mots similaires dans la prononciation qui suggèrent une jeune fille naïve ou un morveux. L’expression est d’usage courant depuis plusieurs siècles dans les communautés yiddishophones, mais elle est généralement considérée comme si choquante qu’elle est rarement parlée en dehors de la communauté. Une femme païenne qualifiée de shiksa peut souvent se sentir rejetée ou rejetée par ceux qui désapprouvent fortement de telles relations.
Dans un épisode de la sitcom Seinfeld, l’amie de Jerry, Elaine Benes, une femme gentille, se retrouve soudainement à repousser un certain nombre de prétendants juifs. Elle ne comprend pas pourquoi tant de femmes juives ont commencé à la qualifier de shiksa. Jerry explique qu’un shiksa est souvent considéré comme une tentatrice maléfique qui séduit les hommes juifs. Il y a un élément interdit dans ce genre de relation qui plaît aussi à certains hommes juifs qui veulent sortir avec quelqu’un en dehors de leur religion. Le terme shiksa peut être considéré comme une insulte contre une femme païenne immorale, mais il peut également être utilisé de manière informelle pour décrire toute femme qui n’est pas d’origine juive.