Un site vierge est une zone de terrain qui n’a jamais été aménagée ou construite. Les sites vierges se trouvent souvent dans les zones urbaines, offrant un contraste saisissant avec les environs fortement développés. Certains sites vierges ont déjà été utilisés à des fins agricoles, mais la plupart sont des champs ou des terrains vagues qui offrent un peu de nature sauvage dans les paysages urbains ou suburbains.
Les sites vierges sont souvent mentionnés par opposition aux sites contaminés. Une friche industrielle est une parcelle de terrain anciennement aménagée qui a été autorisée à revenir à la nature par la désaffection, la dégradation ou la suppression d’ajouts aménagés. Les friches industrielles se distinguent souvent par des traces de développement restantes, telles que des zones pavées.
Un site vierge peut être une partie importante d’un paysage urbain. Dans les zones où les terrains de jeux sont rares, les terrains vierges vacants peuvent servir de terrains d’aventure alternatifs, de parcs pour chiens et même de sites de fête. Alors que de nombreux sites vierges sont privatisés et l’accès est interdit, certains sont sur des terres publiques et peuvent être facilement visités. Étant donné que les sites vierges sont généralement complètement sous-développés, beaucoup deviennent des jardins ersatz pour les fleurs sauvages et les arbres locaux. En plus de fournir une atmosphère de parc non entretenue, les arbres et les plantes qui poussent dans un site vierge peuvent aider à réduire la pollution urbaine et à augmenter la circulation de l’air sain.
Le terme site vierge a gagné en usage dans une variété de domaines, du logiciel à la technologie sans fil. Dans la terminologie industrielle, le statut de greenfield décrit la récupération de terres qui étaient auparavant utilisées à des fins industrielles. Lorsqu’une mine ou une usine ferme, certains organes directeurs exigent que la terre soit étroitement surveillée et entretenue jusqu’à ce qu’un écosystème local sain se développe. Le processus de retour de la terre à un état naturel est parfois appelé greenfielding.
Dans le développement de l’ingénierie sans fil, les sites vierges existants sont devenus extrêmement importants à la fin du 20e siècle. La nature non développée d’un site vierge est devenue un emplacement très recherché pour les tours cellulaires à mesure que l’utilisation de la technologie sans fil a explosé. Un réseau de sites vierges est un terme utilisé pour désigner des systèmes sans fil qui ont été construits sans utiliser l’infrastructure existante et qui reposent sur de nouvelles tours de transmission construites sur des terrains vierges.
Greenfield peut être utilisé pour décrire tout type de construction à partir de zéro qui ne dépend pas de structures préexistantes. Dans les logiciels, les programmes entièrement nouveaux sont ceux qui sont construits à l’aide d’un code entièrement nouveau. Les secteurs de la vente, de l’investissement et du marketing peuvent également désigner un marché inexploité en tant que site entièrement nouveau. Le terme est devenu une description courante pour tout ce qui est naturel et intact, et est fréquemment utilisé métaphoriquement plutôt que littéralement.