Certains spécialistes du marketing excellent dans un premier temps en vendant un problème jusque-là inconnu aux consommateurs, puis en offrant une solution inédite à ce problème à un prix incroyablement bas. Tel est le cas avec une nouvelle forme de couverture connue sous le nom de Snuggie ™. Ce produit comprend des manches surdimensionnées qui permettent au porteur d’utiliser ses mains sans déballer complètement la couverture. La couverture peut être portée dans la maison comme une robe, bien qu’il n’y ait pas de dispositif de fermeture inclus dans la conception.
D’autres avantages du Snuggie ™ incluent un accès plus facile au téléphone ou aux annuaires. Les porteurs peuvent également profiter de collations sans avoir à déballer toute la couverture. La couverture est conçue pour être de taille unique, en raison de sa longueur extra-longue et de ses ouvertures de manches surdimensionnées. Le tissu est décrit comme une toison en peluche, bien qu’il ne soit pas aussi dense que le matériau de couverture traditionnel. Le matériau polaire utilisé dans la construction est plus proche des fines couvertures polaires mousseuses que l’on trouve souvent sur les lits d’hôtel.
Le Snuggie ™ est devenu un élément de la culture pop après la sortie et les diffusions répétées d’une publicité télévisée mémorable quoique quelque peu bizarre. La publicité représentait des membres d’une famille élargie profitant tous des avantages du produit, d’une mère parlant au téléphone à un père utilisant son ordinateur portable sur la couverture. Les jeunes enfants pouvaient être vus en train de lire des livres ou de manger des collations tout en les portant. À un moment donné, toute la famille est assise dans les gradins, chacun portant un Snuggie ™, ressemblant plus que simplement à des moines cloîtrés en robe.
En raison de cette publicité télévisée omniprésente et implacablement optimiste, la couverture est devenue une cible pour de nombreux experts sociaux et satiristes. Une parodie vidéo populaire superpose l’audio original de la publicité avec une nouvelle voix off faisant la promotion du Cult of Snuggie ™. D’autres ont commenté les tactiques de vente douteuses du produit, car les frais d’expédition et de manutention correspondent presque au prix du produit lui-même. Il y a aussi des critiques qui remettent en question la nécessité d’un produit qui résout prétendument un problème inexistant.
Cependant, le Snuggie ™ n’est peut-être pas le premier du genre. Un autre inventeur a commercialisé avec succès une couverture à manches appelée Slanket ™ plusieurs années auparavant, mais elle a un prix de détail plus élevé et n’est commercialisée que par le biais de réseaux d’achats télévisés dédiés tels que QVC. Le succès du Slanket ™ a très probablement encouragé des concurrents tels que le Snuggie ™ à pénétrer le marché de niche des consommateurs qui apprécient l’école de mode «moine cloîtré».