Un sous-sol en bois est constitué de murs en bois à la place de blocs de béton ou de ciment coulé. Les gros bois traités sont utilisés pour soutenir les planches de bois traité qui forment les murs du sous-sol. Utilisé principalement dans le nord du Midwest des États-Unis, le sous-sol en bois s’est avéré être très concurrentiel aux sous-sols de type maçonnerie. Utilisant uniquement du bois traité sous pression, le sous-sol en bois typique est conçu pour durer 100 ans.
Lors de la construction d’une maison sur un sous-sol en bois, la préparation initiale est la même que lors de l’utilisation d’un sous-sol en béton. Le trou du sous-sol est creusé et les semelles sont installées. Une fois la semelle fixée, les gros bois sont mis en place. Les premières rangées de planches sont clouées contre les poutres pour aider à les maintenir en place. Une fois la charpente principale du sous-sol en bois en place, le reste des planches est cloué en place, créant ainsi les murs du sous-sol. Les panneaux muraux sont généralement des planches à languette dans la rainure, ce qui contribue à la résistance des murs.
Une fois terminé, l’extérieur du sous-sol en bois est peint avec une substance imperméabilisante, ce qui rend le sous-sol étanche. Dans les climats froids, les murs intérieurs d’un sous-sol en bois sont recouverts d’un isolant en fibre de verre, puis finis avec des cloisons sèches ou du contreplaqué mince. Dans les climats plus chauds, de nombreux propriétaires choisissent de fixer des étagères en bois entre les poutres d’un sous-sol en bois, offrant ainsi un espace de rangement pratique sans sacrifier l’espace au sol. Une inspection occasionnelle des dommages causés par les insectes ou l’eau est tout ce qui est requis des murs.
Dans un climat humide, un bon drainage sous et autour du sous-sol est essentiel pour empêcher l’eau de s’écouler au-delà des murs en bois du sous-sol. Un système de drainage de l’eau mal planifié qui permet à l’eau de s’accumuler à la base des murs pourrait entraîner un problème d’eau. L’installation de pompes de puisard dans les coins à haut débit du sous-sol peut empêcher que cela ne se produise. Les fuites d’eau récurrentes peuvent être résolues en appliquant un produit d’imperméabilisation sur les murs intérieurs du sous-sol.
Certaines constructions de sous-sol en bois sont utilisées avec des sols en terre battue. Ceci est souvent appelé un «sous-sol du Michigan» en raison de sa prévalence dans cet État américain. Dans ce type de sous-sol, des dalles de ciment sont généralement coulées pour placer une fournaise, un chauffe-eau et d’autres appareils sur la structure. Dans certains cas, les propriétaires choisissent d’utiliser uniquement des briques ou des blocs pour allumer les appareils. Ce type de sous-sol fonctionne également bien pour le stockage de légumes pendant les mois d’hiver et d’été.