Une soi-disant spéciale du samedi soir est une arme de poing bon marché de petit calibre qui peut être facilement dissimulée. De nombreux fabricants d’armes fabriquent des armes qui pourraient être considérées comme des promotions du samedi soir. La définition précise de ce type d’arme de poing peut varier ; la plupart des gens associent les promotions du samedi soir à des matériaux de mauvaise qualité et à une faible fiabilité. Certaines personnes ont suggéré que, parce que ces armes peuvent être facilement obtenues, elles présentent un risque pour l’application de la loi, car même les criminels à faible revenu peuvent se permettre des promotions du samedi soir.
Le terme semble être apparu en 1968, lorsqu’un journaliste du New York Times l’a utilisé pour la première fois dans un article, bien qu’il ait pu être utilisé avant cette période dans le langage parlé. Le terme d’argot «samedi soir» en référence aux réjouissances et aux méfaits en général est assez ancien, datant du milieu du XIXe siècle environ. Lorsque spécial du samedi soir a été utilisé pour la première fois, il était censé être désobligeant, rejetant les produits bon marché des fabricants d’armes à prix réduit.
En règle générale, un spécial du samedi soir est très petit, ce qui le rend facile à cacher dans un sac à main, une botte ou une poche. De nombreux fabricants fabriquent ces pistolets à partir de matériaux à faible coût, dont certains peuvent en fait représenter un danger, car ils pourraient tomber en panne lorsque le pistolet est utilisé. De nombreuses régions du monde ont des lois strictes sur des choses comme le point de fusion du métal utilisé dans les armes à feu pour éviter des défaillances catastrophiques qui pourraient être dangereuses ou même mortelles ; certaines de ces lois sont spécifiquement conçues pour lutter contre les armes bon marché comme les promotions du samedi soir.
Le petit calibre de ces armes les rend efficaces pour les armes d’autodéfense, et certaines personnes les utilisent également comme armes de secours, en particulier dans les quartiers rapprochés. Certains responsables de l’application des lois utilisent également le terme «spécial du samedi soir» pour désigner une arme improvisée, avec l’implication qu’elle pourrait être assemblée au cours d’un week-end. Les armes improvisées sont particulièrement dangereuses, car elles peuvent être fabriquées à partir de matériaux moins qu’idéals qui pourraient causer des blessures graves au porteur et à la victime.
Les partisans de la spéciale du samedi soir soulignent qu’il existe de nombreuses utilisations légitimes de ces armes et que leur faible coût les rend accessibles aux personnes à faible revenu qui pourraient souhaiter une protection personnelle, surtout si elles vivent dans des quartiers dangereux. Les critiques soutiennent que le faible coût de la plupart des promotions du samedi soir les rend très attrayantes pour les criminels, suggérant que les taux de criminalité pourraient être réduits si de telles armes étaient interdites. Ils critiquent également la fiabilité de ces armes, car un fusil à canon qui explose, par exemple, ne sert à personne.