L’étiquette formelle est tellement impliquée qu’il y a des livres entiers là-dessus, mais il y a quelques conseils pour les situations dans lesquelles l’étiquette formelle est requise qui peuvent rendre les personnes qui ne connaissent pas les nuances de l’étiquette plus à l’aise. Pour les personnes qui ont été invitées à des événements officiels dans d’autres pays, ou à des événements avec des chefs d’État, il peut être conseillé de prendre un livre d’étiquette pour des informations plus détaillées.
L’étiquette est un ensemble de règles de conduite qui peuvent être utilisées dans diverses situations. Les bonnes manières sont à la base de l’étiquette formelle, ce qui signifie que quelqu’un peut toujours naviguer avec succès dans une situation formelle s’il a une connaissance approfondie des bonnes manières. L’étiquette formelle entre dans le vif du sujet, de la façon de remettre les vêtements à un gardien de manteau à la façon de demander une danse à un bal, mais les gens peuvent souvent s’entendre très bien en suivant les modèles définis par les autres invités et en restant polis et aimable en tout temps.
Lorsqu’une invitation à un événement formel est émise, il est poli de répondre le plus rapidement possible, en indiquant l’intention d’y assister et le nombre d’invités qui seront amenés. L’invitation comprend généralement des indices de comportement, tels que «cravate noire» pour indiquer la formalité attendue de la tenue vestimentaire. Pour se préparer à l’événement, les gens devraient prendre le temps de choisir des vêtements appropriés pour l’occasion, et ils devraient s’assurer que leur apparence personnelle est soignée et impeccable, des chaussures à la racine des cheveux. Les personnes incertaines peuvent consulter un livre d’étiquette ou leur hôte pour déterminer le code vestimentaire approprié.
Pour les femmes, la tenue de soirée comprend généralement une robe longue au sol, ainsi que des accessoires assortis. Les hommes portent des smokings ou des costumes, selon l’événement. Pour les hommes qui ne sont pas tout à fait sûrs de ce qu’ils doivent porter, le personnel d’un magasin pour hommes raffinés devrait être en mesure de donner des conseils dès qu’il est informé de la nature de l’événement. Le moment de l’événement est important, car différentes sortes de vêtements sont portées le matin et le soir ; les mariages du matin, par exemple, ont un code vestimentaire différent de celui des dîners du soir.
Les règles de comportement lors de l’événement varient, selon le type d’événement impliqué. En règle générale, les gens retirent les vêtements d’extérieur à la porte et les passent à un préposé. Les sièges sont généralement attribués lors de dîners et de bals formels ou de danses avec des tables pour les invités, et les gens doivent se conformer à leurs attributions de sièges.
Lors d’un événement formel, les gens doivent prendre soin de se comporter avec décorum, de traiter les gens avec politesse et respect et d’éviter les activités considérées comme grossières ou de mauvais goût. Lors des dîners, la forêt d’argenterie sur la table peut être déroutante, mais les gens commencent simplement à l’extérieur du cadre et se frayent un chemin. Les serveurs emporteront ou ajouteront des assiettes et de l’argenterie au besoin, et les personnes timides pourront suivre les exemples donnés par d’autres invités. En règle générale, la nourriture ne doit jamais être prise dans les mains à moins qu’elle ne soit présentée comme un amuse-gueule, et les gens doivent manger proprement. Une fois l’événement terminé et les gens rentrés chez eux, des notes de remerciement doivent être envoyées à l’hôte.
Le but de l’étiquette est de faire en sorte que les gens se sentent bien accueillis et à l’aise, ce qui signifie que si quelqu’un enfreint les règles de l’étiquette formelle, il serait considéré comme grossièrement impoli de le mentionner. Les personnes qui sont nerveuses à l’idée d’être corrigées ou réprimandées par d’autres invités doivent être assurées que cela ne devrait pas se produire lors d’un événement formel.