Un spéculum rectal est un dispositif qui est inséré dans l’anus pour maintenir l’anus ouvert pour une visualisation diagnostique du rectum ou pour une chirurgie anale. Le rectum est le dernier huit pouces (20.3 cm) du gros intestin qui culmine dans un orifice appelé l’anus. Le rectum stocke les matières fécales jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à être excrétées. Les conditions qui pourraient justifier l’utilisation d’un spéculum rectal comprennent la détection de la présence d’hémorroïdes, de tumeurs, de polypes, d’inflammations, de saignements intestinaux et de fissures anales, la réalisation de biopsies et l’élimination des hémorroïdes. Le spéculum est généralement un tube rigide ou un ensemble de lames qui écartent les parois du rectum afin qu’un médecin puisse voir le canal avec une vision directe.
Bien que les spéculums étaient traditionnellement en métal, aujourd’hui, beaucoup sont en plastique. Les spéculums vaginaux peuvent même être fabriqués en plastique jetable à usage unique, ce qui permet aux médecins de sauter l’étape de la stérilisation complète entre les utilisations. Cependant, le risque de rupture du plastique jetable dans le rectum est plus élevé, de sorte que le spéculum est généralement toujours en métal ou en plastique très résistant.
Le mot spéculum est généralement associé au spéculum vaginal, un appareil à deux anses articulées sur deux lames arrondies. Cet outil peut parfois également être utilisé comme spéculum rectal. Lorsqu’elles sont fermées, les lames ressemblent au bec fermé d’un bec d’oiseau. Le médecin lubrifie les lames avec une gelée hydrosoluble et insère le spéculum dans l’anus avec les lames fermées. Lorsque le médecin ferme les poignées, les becs du spéculum s’ouvrent, lui permettant de voir à l’intérieur de la cavité corporelle.
Les types et les tailles de spéculums peuvent varier en fonction des besoins du patient. Un spéculum rectal peut avoir trois lames pour créer une ouverture plus large et une vision plus claire. Un examen du côlon appelé anoscopie nécessite un anoscope ou un tube rigide de 3 à 4 pouces (7.6 à 10.2 cm) de la largeur d’une selle typique.
Un proctoscope est similaire, bien qu’il soit généralement fait de métal, plutôt que d’un plastique résistant, et qu’il soit inséré plus profondément dans le rectum. Pour une visualisation encore plus approfondie, comme lors d’une coloscopie, un médecin peut ne pas être en mesure de voir la zone à l’œil nu et choisir d’utiliser un endoscope. Un endoscope est un tube flexible avec un mécanisme de visualisation éclairé à son extrémité qui envoie des images à un écran à l’extérieur du corps.
Un examen typique à l’aide d’un spéculum peut être effectué dans un cabinet médical. Le patient devra enlever ses sous-vêtements et adopter une position qui rend l’anus accessible. Le médecin peut demander au patient de s’allonger sur le côté, de se pencher sur la table d’examen ou de s’asseoir sur la table avec les genoux repliés sur la poitrine. Avant d’insérer le spéculum, celui-ci sera lubrifié pour éviter tout inconfort et le médecin pourra demander au patient de pousser comme s’il essayait d’aller à la selle, puis de s’asseoir à l’aise. Le médecin insérera ensuite doucement le spéculum et éclairera le tube pour éclairer les fissures ou les déchirures de la muqueuse rectale, les renflements ou d’autres anomalies. Souvent, le médecin peut communiquer immédiatement au patient les résultats de l’examen.
Un spéculum rectal peut également être utilisé pour la ligature des hémorroïdes. Une hémorroïde est une veine enflée dans le rectum ou l’anus. Une fois le patient anesthésié localement, la procédure commence par la mise en place d’un anoscope ou d’un proctoscope dans le rectum. Le médecin place ensuite un petit élastique autour de la base d’une hémorroïde pour couper la circulation. L’hémorroïde finira par mourir et tomber, protégeant le patient de la douleur, des saignements excessifs et des caillots.