Un spondée est un type de pied métrique dans la poésie qui indique un pied qui ne contient que deux syllabes, toutes deux accentuées. Cela contraste avec les pieds disyllabiques métriques plus courants – iambs et trochée – qui sont composés à la fois d’une syllabe accentuée et non accentuée. L’utilisation de ce type de pied empêche la variation tonale entre les deux composants du spondée lui-même. Cela signifie qu’il est presque exclusivement utilisé pour faire ressortir un pied parmi d’autres et non comme forme métrique pour un poème entier ou même une seule ligne d’un poème.
Tout comme d’autres types de pieds, tels que l’iamb, le trochée et le dactyle, un spondée est un élément unique dans une ligne de poésie mesurée. Les poèmes écrits en utilisant un rythme métrique particulier sont souvent divisés, par ligne, en un certain nombre de pieds différents. Le nombre de pieds par ligne d’un poème est indiqué par le mètre dans lequel le poème est écrit, tel que tétramètre, pentamètre ou heptamètre. Un poème écrit dans n’importe quel type de tétramètre a quatre pieds par ligne du poème, tandis qu’un poème écrit en heptamètre a sept pieds par ligne.
La manière dont chacun de ces pieds est structuré dépend du type de pieds utilisés tout au long du poème. Un poème écrit en pentamètre iambique est écrit avec chaque ligne contenant cinq pieds, indiquée par «pentamètre», et chacun de ces pieds est écrit dans le style iambique. Les agneaux sont assez courants et assez simples, constitués de seulement deux syllabes, la première syllabe non accentuée et la deuxième syllabe accentuée. Cela contraste avec une trochée, qui est un pied disyllabique composé d’une première syllabe accentuée suivie d’une syllabe non accentuée. Un spondée, en revanche, est un pied dans une ligne de poésie qui a également deux syllabes, mais les deux sont accentuées.
La plupart des poètes n’utilisent pas de spondée comme structure métrique continue, car le poème résultant ne serait composé que de syllabes accentuées. Même une seule ligne d’un poème écrit de cette manière serait désagréable à lire et manquerait de variation rythmique. Un spondée est généralement utilisé dans un poème écrit dans un autre style, généralement iambique ou trochaïque, pour mettre l’accent sur un pied particulier.
Il y a certains mots et phrases qui contiennent naturellement deux syllabes accentuées, et l’utilisation de ces mots dans une structure disyllabique crée souvent un spondé dans une ligne. Des mots comme panne, barbell et coup de cœur sont tous des exemples de spondéens naturels. Ces mots peuvent également être utilisés dans d’autres types de pieds sans création d’un spondée, comme les pieds trisyllabiques comme un bacchius, qui contient deux syllabes accentuées avec une syllabe non accentuée.