La maîtrise de l’information fait référence à la capacité d’une personne à comprendre quelles informations elle a besoin de connaître, puis à trouver ces informations de manière efficace. Ceci est souvent lié à d’autres types d’alphabétisation ou de compétence dans les bibliothèques et l’utilisation de l’ordinateur et est généralement un élément essentiel de la recherche. Bien qu’il soit important pour les gens d’avoir des connaissances utilisables sur divers sujets, ce type d’alphabétisation détermine dans quelle mesure une personne peut découvrir et traiter de nouvelles informations. La maîtrise de l’information a beaucoup évolué avec la prolifération des ordinateurs personnels et d’Internet, et est devenue de plus en plus importante pour un plus large éventail d’individus.
Le fondement de la maîtrise de l’information réside dans la compréhension qu’il existe essentiellement deux types d’informations auxquelles une personne peut accéder et utiliser. Un type d’information est ce qu’une personne sait réellement, les connaissances ou les compétences qu’une personne a acquises et peut mettre en pratique à tout moment. L’autre type d’information est la connaissance qu’une personne n’a pas nécessairement, mais qu’elle peut trouver et utiliser dans un laps de temps relativement court. Ce deuxième type de connaissances est basé sur la maîtrise de l’information de cette personne et sur sa capacité à trouver des informations exactes et utiles.
La maîtrise de l’information peut utiliser des aspects de la maîtrise ou des compétences en informatique et en bibliothèque. Alors que les bibliothèques étaient souvent utilisées comme principal moyen de recueillir de nouvelles informations, Internet a rendu les systèmes informatiques extrêmement importants pour la collecte d’informations. Cela signifie que quelqu’un qui maîtrise l’information a généralement une bonne connaissance et une bonne maîtrise de l’informatique, mais quelqu’un qui est techniquement compétent en informatique n’est pas nécessairement compétent en information. La maîtrise de l’information vient de la compréhension de la façon d’utiliser un ordinateur, une bibliothèque ou un autre système d’information pour trouver ce que quelqu’un recherche et traiter efficacement cette information.
Alors que la maîtrise de l’information est grandement influencée par la capacité d’une personne à trouver de nouvelles informations, elle commence par sa capacité à comprendre quelles informations sont nécessaires en premier lieu. Si quelqu’un effectue des recherches, il est essentiel qu’il comprenne quelles informations il doit rechercher, afin d’éliminer les distractions et les données sans importance. Cet aspect de la maîtrise de l’information est devenu de plus en plus important car les moteurs de recherche Internet peuvent trouver des milliers de pages d’informations, mais seul un petit nombre d’entre elles peuvent en fait être des informations utiles pour les besoins de quelqu’un. Comprendre ce qui est nécessaire et apprendre à filtrer rapidement ce qui est sans importance ou sans rapport est tout aussi important que de pouvoir rechercher l’information.