Un dispositif intra-utérin (DIU) est une méthode de contraception réversible qui est insérée directement dans l’utérus afin d’éviter une grossesse. Lorsqu’il est utilisé correctement, un DIU peut être efficace à plus de 99 %, et certains types de DIU peuvent continuer à offrir une protection pendant cinq à sept ans. Les femmes à la recherche d’une méthode contraceptive non hormonale très efficace peuvent utiliser un DIU au cuivre, tandis que de nombreux prestataires de soins de santé proposent également un DIU en plastique qui libère de petites quantités de l’hormone progestérone au fil du temps.
Le mécanisme exact par lequel fonctionnent les DIU au cuivre n’est pas entièrement compris. Ils semblent empêcher la fécondation ou l’implantation, et peut-être les deux. Avec l’un ou l’autre type de DIU, le risque de grossesse est considérablement réduit et la probabilité d’implantation réussie est très faible, ce qui signifie que même si les ovules peuvent être fécondés, ils ne s’attacheront pas aux parois de l’utérus et ne se développeront pas. Un DIU n’est pas une protection contre les infections sexuellement transmissibles et peut en fait augmenter le risque d’infections utérines dangereuses s’il n’est pas surveillé.
Un DIU doit être posé par un professionnel de la santé. Habituellement, une session de placement de DIU commence par un entretien rapide pendant lequel le médecin et la patiente décident si oui ou non un DIU est une bonne méthode de contraception pour la patiente. Ensuite, le médecin effectue un examen pelvien et des tests d’infection et d’autres anomalies. Si la patiente est en bonne santé, le dispositif en forme de T peut être inséré, parfois à l’aide d’un anesthésique local pour détendre le col de l’utérus. Une petite ficelle pend du DIU pour que le patient puisse le vérifier régulièrement ; si la chaîne se raccourcit ou disparaît, elle doit utiliser une méthode de contraception d’appoint et prendre rendez-vous pour faire vérifier son DIU.
Les femmes qui ont des antécédents de grossesse extra-utérine, de frottis anormal, de maladie inflammatoire pelvienne, de syndromes de choc toxique, de certains cancers, du VIH/SIDA ou d’allergies au cuivre ne devraient pas utiliser de DIU. D’autres femmes de tous âges devraient pouvoir utiliser un DIU en toute sécurité après un examen médical, et le dispositif est efficace immédiatement après l’insertion. Dans certains cas, les femmes ont des règles plus abondantes après l’insertion d’un DIU, tandis que d’autres arrêtent complètement de saigner, un résultat plus courant d’un DIU à base d’hormones. Dans de rares cas, un DIU peut s’incruster dans l’utérus, auquel cas il doit être immédiatement retiré pour réduire le risque de douleur pelvienne et d’infection potentielle.