Un système fédéral est à la fois un concept politique et philosophique qui décrit comment le pouvoir est conféré aux gouvernements, et dans de nombreux cas, les gouvernements sont décrits en utilisant ce terme pour les distinguer des autres structures de leadership. Les systèmes fédéraux varient souvent considérablement dans l’application réelle, mais tous disposent d’un gouvernement central avec des pouvoirs spécifiques sur l’ensemble de l’Union. De nombreux pays du monde moderne fonctionnent avec un gouvernement fédéral, notamment l’Australie, l’Allemagne, le Brésil, les États-Unis et le Canada.
Importance du gouvernement central
L’une des caractéristiques les plus distinctives de ce type de gouvernement est qu’il confère tous les pouvoirs relatifs à la nation dans son ensemble à l’entité gouvernementale nationale, généralement considérée comme «le gouvernement fédéral». Dans la plupart des pays qui fonctionnent selon ce système, seul le gouvernement national peut déclarer la guerre à un autre pays, par exemple. Certaines réglementations et restrictions légales proviennent également de cette entité et elles s’appliquent à tous les citoyens et résidents, quel que soit leur emplacement spécifique.
Dans la plupart des cas, le pouvoir du gouvernement fédéral est conçu pour soutenir et, dans de nombreux cas, augmenter le pouvoir qui est accordé aux petites localités. Le pouvoir étatique, provincial ou local a tendance à se concentrer davantage sur les problèmes qui ont un impact direct sur ses propres résidents, plutôt que de se pencher sur des problèmes plus larges qui pourraient concerner tout le monde. Aux États-Unis, par exemple, un État – disons l’État du Nevada – ne peut pas dicter les lois qu’un autre, comme le Montana, promulgue. Cependant, il peut imposer des restrictions sur des choses que les résidents du Nevada peuvent et ne peuvent pas faire, et parfois ces choses peuvent être en conflit ou même s’opposer directement aux règles qui s’appliquent dans d’autres États. Les États et les localités d’un régime gouvernemental fédéral disposent souvent d’une grande latitude pour établir leurs propres règles, à condition que ces règles soient conformes aux objectifs et paramètres plus larges définis par la structure fédérale globale. La confusion surgit souvent au sujet de la désignation d’une question aux niveaux de gouvernement national ou étatique.
Évolution et changement
Le fédéralisme est un système en constante évolution avec des règles et des ajustements propres à chaque pays qui l’adopte. Cela nécessite souvent un dialogue cohérent entre les instances dirigeantes locales et nationales, ce que de nombreux experts suggèrent comme une relation nécessaire et bénéfique. Contrairement aux anciens systèmes monarchiques et autocrates, un gouvernement fédéral suggère rarement qu’il est rendu parfait et incontestable par une puissance supérieure, comme ce fut le cas pendant des milliers d’années dans de nombreux pays. Au lieu de cela, il propulse un flux constant d’arguments et de changements qui s’ajustent au fil du temps, dans l’espoir de créer continuellement, selon les termes de la première constitution fédéraliste des États-Unis, «une union plus parfaite».
Controverse
Les gouvernements fédéraux sont souvent controversés en ce qui concerne la façon dont le pouvoir est réellement attribué et exercé. Bien que beaucoup s’accordent pour dire qu’un gouvernement central est essentiel au fonctionnement d’une grande nation diversifiée, le degré de pouvoir qui devrait être accordé au gouvernement n’est pas clair. Aux États-Unis, par exemple, il existe une controverse continue entre les droits étatiques et fédéraux depuis la rédaction de la constitution. L’Union européenne a été confrontée à un argument similaire depuis sa création dans les années 1990. Beaucoup sont mal à l’aise avec la quantité de pouvoir conféré aux gouvernements fédéraux. Dans de nombreux cas, ces gouvernements sont composés à la fois de fonctionnaires nommés et élus, bien que des questions puissent se poser quant à leur neutralité ou leur capacité à fonctionner en dehors des paramètres d’une mentalité de l’establishment.
Histoire et exemples modernes
Les États-Unis sont considérés comme la plus ancienne nation fédérale du monde, mais l’adoption de cette structure gouvernementale particulière a fait l’objet d’un débat considérable parmi les pères fondateurs. Les anti-fédéralistes tels que Thomas Jefferson et Patrick Henry ont fait valoir qu’un gouvernement central puissant ne ferait que remplacer le système monarchique et permettrait de restreindre la liberté que le jeune pays recherchait avec force. Pendant la guerre civile, le fédéralisme en Amérique a fait face à une autre épreuve, lorsque plusieurs États ont fait sécession de l’Union pour être ramenés par une guerre ouverte. De nombreux experts citent la guerre civile comme un moment déterminant en termes de fédéralisme, suggérant que le gouvernement national a enfin clairement indiqué que le pays serait unifié sous un gouvernement fédéral à tout prix.
D’autres pays ont connu des transitions plus pacifiques vers un système fédéral. La Suisse, qui est largement considérée comme le deuxième pays fédéraliste le plus ancien au monde, n’a rencontré que peu de controverses dans l’établissement de son système de démocratie directe. Au Brésil, le système a été promulgué par décret royal dans les années 1890 à la suite d’un coup d’État militaire, mais a depuis été réapprouvé par chaque gouvernement successif.