Les vêtements que l’on achète dans un magasin à proximité peuvent provenir de n’importe quel pays du monde. Le label de commerce équitable sur un vêtement est une assurance que le consommateur ne contribue pas à l’exploitation des travailleurs juste pour obtenir des vêtements à bas prix. Un t-shirt du commerce équitable est un vêtement fabriqué par une entreprise de fabrication qui respecte les droits de ses travailleurs, assure la sécurité des travailleurs et paie des salaires équitables.
Alors que les fabricants cherchent à maintenir ou à augmenter leurs marges bénéficiaires, certaines entreprises déplacent leur production vers des pays où les lois du travail ne sont pas strictes. Cela permet à ces entreprises d’ignorer les droits des travailleurs, y compris le droit de s’organiser et d’exprimer des griefs. Dans le pire des cas, ces fabricants ne parviennent pas non plus à fournir des conditions de travail sûres et des salaires décents. Un T-shirt produit dans ces conditions violerait probablement les lois du travail dans le pays d’origine du fabricant.
Un t-shirt équitable est produit dans le respect des personnes qui produisent le vêtement. Le fabricant offre des conditions de travail sûres aux travailleurs et paie au moins le salaire minimum pour le pays où la production a lieu. Un T-shirt équitable est également produit sans utiliser d’enfants d’âge scolaire comme ouvriers de production.
Dans de nombreux pays moins développés où la législation du travail est moins stricte, diverses organisations internationales s’emploient à aider les travailleurs du vêtement à protéger leurs droits, à obtenir des salaires décents et à exiger des conditions de travail sûres. Ces organisations aident souvent les travailleurs en créant des coopératives dont les membres produisent et vendent des T-shirts issus du commerce équitable. Lorsque les travailleurs se regroupent pour former des coopératives, ils peuvent fixer leurs propres prix pour les vêtements qu’ils fabriquent.
Les organisations internationales et les coopératives de travail associé vendent des T-shirts équitables à des prix compétitifs. Ils sont capables de maintenir des prix raisonnables en raison des canaux de distribution alternatifs qu’ils utilisent. Ces coopératives contournent certains des intermédiaires qui majorent le prix des vêtements à chaque étape du processus traditionnel de distribution des vêtements.
Les fabricants qui respectent les pratiques du commerce équitable peuvent apposer des étiquettes sur leurs vêtements pour garantir à leurs consommateurs qu’ils achètent un t-shirt ou un autre vêtement du commerce équitable. Les producteurs membres de la Fédération du commerce équitable ou de la Fédération mondiale du commerce équitable utilisent couramment le label «Fair Trade Certified» sur un t-shirt du commerce équitable. Dans certains cas, les vêtements issus du commerce équitable ont le label «Fair for Life Social & Fairtrade Certified».
Pour les vêtements sans étiquette, il convient de demander au fabricant des informations sur les pratiques de travail de l’entreprise. Le représentant des relations publiques de l’entreprise doit savoir si le fabricant est membre d’une organisation nationale ou internationale de commerce équitable. On peut également vérifier les pratiques de l’entreprise par le biais des organisations qui promeuvent le commerce équitable et aident les travailleurs du monde entier à protéger leurs droits.