Un tapis roulant est un grand tapis roulant sur lequel les gens sont propulsés vers l’avant, et parfois vers le haut. Ces passerelles sont fréquemment observées dans les aéroports, réduisant la distance à parcourir pour se rendre d’une zone d’un grand aéroport à une autre. Semblable au tapis roulant est l’escalier roulant, qui évite de monter les escaliers. Un trottoir roulant diffère de l’escalator car même lorsqu’il monte, il ne présente pas le style d’escalier de l’escalator.
Les trottoirs roulants sont généralement de deux types. Pour beaucoup, le plus connu est le type de bande transporteuse caoutchouteuse qui peut sembler un peu rebondissante lorsque l’on se tient debout ou marche dessus. Un autre type de passerelle, appelé type palette, comporte des plaques métalliques qui se mélangent. La plupart des variantes ont des mains courantes, ce qui peut améliorer la sécurité, en particulier si la passerelle s’arrête complètement.
Depuis les années 1980, les efforts de conception de la passerelle ont été orientés vers l’augmentation de sa vitesse. Le trottoir roulant installé à la station de métro Montparnasse-Bienvenue à Paris en 2002, était initialement destiné à rouler à 7.46 km/h. Des problèmes se sont produits avec trop de personnes tombant en raison de cette vitesse rapide. La vitesse a été réinitialisée à 12 mph (5.59 km/h) et a rencontré beaucoup moins de problèmes.
Monter sur une passerelle à grande vitesse est un peu un défi. Idéalement, les gens sont censés se tenir sur des rouleaux devant le tapis roulant qui les accélèrent pour qu’ils rattrapent la vitesse du tapis roulant. S’ils essaient de marcher sur les rouleaux, les chances de tomber sont très bonnes. Le tapis roulant décélère également aux points de chute afin que les gens puissent en descendre sans tomber. Cela demande aussi un peu de dextérité et de concentration.
Rouler sur un tapis roulant pour la première fois peut sembler un peu étrange. Beaucoup de gens marchent plutôt que de simplement monter sur le tapis roulant ou les plaques métalliques, tout comme beaucoup de gens montent les escaliers des escalators. La passerelle stable donne peu de sentiment que vous vous déplacez réellement, et certaines personnes peuvent marcher car elles ont hâte de se rendre à leur prochaine destination.
Il existe quelques styles de trottoirs roulants inclinés qui ont été installés dans les épiceries de plus d’un niveau. Cela permet aux clients avec des caddies de passer facilement d’un niveau à un autre, tout en restant visibles pour les employés du magasin, ce qui n’est pas une option avec les ascenseurs. Les trottoirs roulants sont également plus conviviaux pour les personnes en fauteuil roulant, car ils sont généralement considérés comme plus faciles à négocier que d’entrer et de sortir de petits ascenseurs. Les escaliers mécaniques avec escaliers sont, bien sûr, impossibles à utiliser par ceux qui sont en fauteuil roulant ou pour les petits enfants en poussette.