Un téléviseur (TV) tridimensionnel (3D) est un appareil capable d’afficher des enregistrements vidéo spéciaux contenant des informations visuelles supplémentaires. Différentes techniques sont utilisées pour créer des enregistrements vidéo en trois dimensions, chacun correspondant à une technologie TV 3D différente. Ces téléviseurs spéciaux peuvent ensuite utiliser ces informations visuelles supplémentaires pour créer une image quelque peu réaliste qui semble avoir de la profondeur ou semble se projeter dans un espace tridimensionnel devant le téléviseur. Certaines technologies TV 3D sont intégrées directement dans le téléviseur, tandis que d’autres téléviseurs sont appelés « 3D ready » car ils nécessitent un équipement supplémentaire pour restituer une image tridimensionnelle.
Le concept d’imagerie 3D existe depuis au moins les années 1890, lorsque le premier brevet a été déposé pour un procédé de film en trois dimensions. Des bobines de test de séquences 3D ont été produites au début du 20e siècle, bien qu’un processus différent ait été utilisé pour filmer les films 3D populaires des années 1950. La télévision tridimensionnelle date également du début du 20e siècle, mais ce n’est qu’au 21e siècle que de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes de distribution ont été introduits pour créer la télévision 3D moderne.
Des techniques telles que deux dimensions (2D) plus la profondeur, la capture multi-images et l’enregistrement stéréoscopique peuvent toutes être utilisées pour créer des données vidéo qui peuvent ensuite être transformées en une image tridimensionnelle. Chaque technologie crée un type unique de données vidéo qui ne fonctionnera qu’avec certains téléviseurs en raison des processus impliqués. Un téléviseur 3D conçu pour utiliser la 2D plus la profondeur utilise une image vidéo compressée en niveaux de gris qui est incluse dans le flux vidéo pour générer une illusion en trois dimensions, tandis que d’autres méthodes reposent sur deux images différentes pour produire un effet stéréoscopique.
Il existe deux catégories principales dans lesquelles chaque téléviseur 3D peut être séparé en fonction de l’équipement inclus dans l’appareil. Un téléviseur compatible 3D est capable de produire des images en trois dimensions uniquement si un équipement supplémentaire est acheté et installé. Cela signifie souvent un adaptateur de signal 3D qui peut être branché sur le téléviseur et un ou plusieurs jeux de lunettes à obturateur actif. L’adaptateur est ensuite utilisé pour activer les lunettes aux intervalles appropriés pour afficher l’image 3D. D’autres téléviseurs ne nécessitent pas cet adaptateur, car ils sont équipés du matériel approprié pour faire fonctionner les lunettes.
Un autre type de technologie TV 3D communément appelé « autostéréoscopique » ne nécessite pas de lunettes. Ce type de téléviseur 3D est conçu pour envoyer automatiquement une image différente à chaque œil d’un spectateur, créant ainsi l’effet tridimensionnel souhaité. Comme il n’y a pas de lunettes utilisées avec ce type de technologie, un spectateur doit généralement se trouver à une certaine distance du téléviseur et dans un angle de vision limité afin de voir l’image en 3D.