Le test des peptides anticycliques citrullinés (CCP) est un test sanguin extrêmement spécifique pour le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde (PR). Il est également utilisé pour prédire la probabilité que la PR se développe, avant même que les symptômes de cette forme d’arthrite n’aient été observés. Le diagnostic de la PR est généralement basé sur des symptômes compatibles avec cette forme d’arthrite et les résultats des tests sanguins pour les anti-CCP et le facteur rhumatoïde, un autre marqueur sanguin moins spécifique de la PR.
La PR est une maladie auto-immune au cours de laquelle le système immunitaire du corps devient confus et commence à attaquer le corps vers l’intérieur. L’un des principaux symptômes de la PR est l’enflure et la douleur des articulations. L’inflammation dans le corps produit de l’arginine, un acide aminé, qui est parfois converti en un autre acide aminé appelé citrulline. Les personnes atteintes de PR produisent des anticorps contre les chaînes de ces acides aminés de la citrulline appelés anticorps anti-peptides citrullinés cycliques. Le test sanguin anti-CCP détecte la présence de ces anticorps.
Ce test est précieux pour de nombreuses raisons. Premièrement, le test anti-CCP peut confirmer un diagnostic lorsque des symptômes de PR sont présents. Deuxièmement, sa capacité à détecter les anticorps anti-peptides citrullinés anticycliques dans le sang des personnes avant que les symptômes ne se développent. Troisièmement, la présence de fortes concentrations d’anticorps anti-peptides citrullinés cycliques dans le sang, avant l’apparition des symptômes, suggère fortement une forme plus agressive de PR. Ce type d’information peut permettre de commencer le traitement dès le début, peut-être éviter les dommages articulaires, et aider les rhumatologues à déterminer avec quelle force traiter la maladie.
Avant le développement du test anti-CCP, le diagnostic de la PR dépendait fortement d’un test sanguin pour le facteur rhumatoïde (FR). Ce test est parfois négatif chez les personnes atteintes de PR et parfois positif chez les personnes qui n’ont pas de PR ou ne développent jamais cette forme d’arthrite. Le diagnostic de la PR est désormais généralement basé sur les symptômes, ainsi que sur les résultats des tests sanguins pour les RF et les anti-CCP.
Si des symptômes de PR sont observés et que les tests sanguins RF et anti-CCP sont tous deux positifs, un diagnostic de PR est posé. Lorsqu’un patient a un RF positif et un test anti-CCP négatif, le médecin ordonnera généralement d’autres tests et prendra une décision en fonction des résultats de ces tests ainsi que des symptômes et de leur gravité. Si le test anti-CCP est positif, le test RF est négatif et les symptômes sont présents, le diagnostic est celui de la PR. Lorsque le test anti-CCP est positif, le test RF est négatif et aucun symptôme n’est présent, l’hypothèse est que la PR a une forte probabilité de se développer à l’avenir. Si les deux tests sanguins sont négatifs mais que des symptômes de PR sont présents, une autre raison peut être recherchée pour les symptômes et le diagnostic de PR peut être retardé ou abandonné.