Un test de virginité est effectué pour déterminer si une femme a eu des rapports sexuels. Ces tests sont généralement effectués en recherchant l’hymen de la femme, en testant la laxité de son vagin, ou les deux. Les tests peuvent être très imprécis car l’hymen est parfois rompu par les activités sportives, et la laxité des muscles du vagin varie et est également affectée par des activités autres que sexuelles. Les tests de virginité sont illégaux dans de nombreux pays car ils sont souvent considérés comme une violation des droits humains, et les autorités reconnaissent à quel point les tests de virginité sont généralement inexacts. Il y a beaucoup de critiques concernant les tests de virginité et pourquoi ils sont effectués, conduisant souvent à des protestations dans certains pays, encourageant les personnes au pouvoir à arrêter ou à interdire la pratique.
La méthode la plus courante pour tester la virginité d’une femme est la recherche d’un hymen. Si un médecin n’est pas disponible pour rechercher un hymen, une femme plus âgée de la famille ou une amie respectée de la famille est invitée à faire le travail. Parfois, le testeur effectuera également un test de laxité pour vérifier le relâchement des muscles vaginaux. Cette méthode est moins couramment utilisée, car elle pourrait blesser l’hymen ou causer de la détresse à la femme. Une fois que la virginité d’une fille ou d’une femme est confirmée, selon sa juridiction, elle peut recevoir une certification de virginité ou participer à l’évitement des non-vierges.
L’hymen d’une femme peut être brisé lors d’activités sportives comme l’équitation ou les étirements. L’utilisation de tampons ou de coupes menstruelles étirera également l’hymen et, au début de l’adolescence, son hymen est généralement très élastique. Un hymen aussi élastique rend difficile, voire impossible, de dire si quelqu’un a eu des relations sexuelles. De plus, un test de virginité pour déterminer la laxité des muscles vaginaux peut également être inexact car il est possible d’avoir un vagin naturellement lâche ou de resserrer le vagin grâce à un exercice régulier.
Beaucoup de gens critiquent le test de virginité, les raisons qui le sous-tendent et le résultat pour les filles qui ne sont pas vierges. Certaines tribus et sociétés effectuent un test de virginité sur les filles et les femmes, mais ne tiennent pas compte du fait qu’elles ont consenti à des rapports sexuels. De plus, un test de virginité est parfois requis pour les victimes de viol, mais les experts disent que cela pourrait traumatiser davantage les victimes dans le processus. En raison de ces préoccupations et plus encore, les tests de virginité sont illégaux dans de nombreux endroits, tels que les États-Unis et le Canada.