Un testeur de prise est un appareil qui indique si les fils sous tension, neutre et de terre sont correctement connectés à la prise de courant ou à la prise de courant. Il contient des sélecteurs et des voyants lumineux, qui sont généralement des ampoules au néon qui consomment très peu de courant. La connexion de la prise murale à courant alternatif (CA) doit être correcte avant que la prise ne soit certifiée comme sûre à utiliser. Les testeurs de prises sont également utilisés pour vérifier que le fil neutre n’est pas court-circuité à la terre. Ceci est confirmé comme indiqué par un bon indicateur de séparation neutre-sol ou son équivalent.
Également appelé testeur de prise, le testeur de prise est utilisé par les inspecteurs en électricité pour s’assurer que le câblage électrique répond aux normes techniques et de sécurité. Les fiches polarisées garantissent que les connexions pour la phase, le neutre et la terre sont cohérentes afin que les personnes ne puissent pas les brancher dans le mauvais sens. Il n’y a qu’une seule orientation dans laquelle la fiche d’alimentation peut être insérée dans la prise murale CA. Ceci est très important car toute modification qui va à l’encontre de la nature polarisée de la fiche et de la prise est un risque pour la sécurité.
Un défaut possible avec le câblage de la prise est qu’un seul fil est connecté à la prise. S’il n’y a qu’un seul fil connecté et que c’est le fil sous tension, le risque d’électrocution est élevé. La plupart des équipements auront une résistance au neutre relativement faible, ainsi qu’une résistance relativement faible du neutre à la terre. La terre est généralement connectée aux parties conductrices de l’appareil ou du boîtier de l’équipement. Encore une fois, si des personnes touchent une unité non mise à la terre ou une unité sans connexion neutre, le risque d’électrocution est imminent.
Il est possible d’utiliser des équipements de test électriques et électroniques pour confirmer le bon câblage de la prise secteur. Seul le testeur de réceptacle peut montrer les résultats très rapidement. S’il y a plusieurs prises à tester, un testeur de prise et un voltmètre peuvent être utilisés. Un voltmètre ou un multi-testeur peut rapidement afficher la tension de la phase au neutre, puis à la terre. Si les deux tensions ne sont pas les mêmes, cela indique qu’il y a une connexion sous tension et qu’il n’y a pas de court-circuit entre le neutre et la terre.
Le fil de terre et le fil neutre sont conçus pour être séparés. Il existe des cas erronés où le fil neutre est court-circuité avec le fil de terre au niveau de la prise. Cela peut compliquer les sources d’énergie efficaces pour l’appareil ou l’équipement. Pendant les orages, les décharges électromagnétiques peuvent induire des courants dans le système de mise à la terre. Si le neutre est mis à la terre, la tension d’entrée de l’appareil ou de l’équipement pourrait dépasser les niveaux de sécurité et créer des dommages qui auraient pu être évités par un câblage approprié.