Les lois de nombreux pays obligent les entreprises d’investissement à enregistrer les actions, obligations et autres titres auprès des régulateurs financiers avant que ces instruments puissent être achetés ou vendus sur les marchés boursiers. Un instrument qui peut être négocié sur un marché boursier particulier est communément appelé un titre coté. Certains types de titres ne sont pas cotés, ce qui signifie que les gens peuvent acheter et vendre ces instruments sans avoir à faire appel à un courtier ou à une bourse en particulier.
Les régulateurs doivent s’assurer que les investisseurs comprennent la nature des titres qu’ils achètent en bourse. Avant qu’une action puisse devenir un titre coté en bourse, les rapports détaillant les finances de l’entité émettrice sont examinés par les régulateurs. Dans certains cas, un audit de la société émettrice peut être effectué avant la vente du titre lors de l’offre publique initiale (PAPE). Les régulateurs peuvent refuser d’approuver une action à vendre, auquel cas l’entreprise émettrice doit améliorer sa situation financière avant de pouvoir tenter de coter l’action en bourse.
Certains pays ont plus d’un marché boursier, auquel cas les entreprises qui émettent des actions peuvent décider de vendre un titre coté sur un ou plusieurs marchés. Normalement, les bourses ont le droit d’accepter ou de refuser les annonces. De nombreuses bourses n’acceptent que des types particuliers de titres tels que des actions ou des obligations émises par des entreprises technologiques ou des sociétés financières. Les principales bourses acceptent les cotations de nombreux types de titres, y compris les obligations émises par des entités étrangères. Une société peut décider de radier un titre à tout moment, auquel cas les titres émis par l’entreprise peuvent être cotés sur une autre bourse ou être rendus indisponibles à la vente.
Dans certains pays, les bourses et les valeurs mobilières sont soumises à une réglementation à la fois au niveau national et régional. Un résident d’une région particulière peut avoir le droit d’acheter un titre coté sur une bourse située dans une région différente, car la bourse et les droits de négociation de l’investisseur sont couverts par les lois nationales. En revanche, les courtiers ne sont normalement autorisés à effectuer des transactions que sur des titres cotés en bourse dans leur région.
Les prix des titres fluctuent tout au long de la journée en fonction de facteurs tels que l’offre et la demande, mais les facteurs ayant une incidence sur une bourse peuvent avoir moins d’impact ailleurs. Par conséquent, un investisseur peut être en mesure d’effectuer des achats simultanés d’un même titre coté auprès de deux bourses différentes. L’investisseur peut finir par payer deux prix différents pour l’instrument, car les prix sur un marché ne reflètent pas toujours les prix sur d’autres marchés. Certains investisseurs tentent de profiter des différences de prix en achetant et en vendant un titre coté particulier à profit dans un court laps de temps.