Un toit à pignon est un type de toit en pente dans lequel les deux moitiés du toit se rencontrent pour former un pic qui surmonte des sections triangulaires de mur à chaque extrémité de la maison; techniquement, ce sont ces sections triangulaires qui sont appelées pignons, le toit étant conçu autour des pignons. Cela contraste avec un toit en croupe, qui ressemble à une simple pyramide posée sur le sommet d’une maison. Les toits à pignon sont extrêmement courants et se déclinent en plusieurs styles. La conception du toit à pignon est très facile à exécuter sous une forme simple, et elle crée plus d’espace dans l’étage supérieur d’une maison qu’un toit en croupe.
Lorsqu’une maison a un toit à pignon latéral, cela signifie que les pignons sont de chaque côté de la maison. Ainsi, lorsque la maison est vue de face, les gens voient la pente du toit s’élever jusqu’au sommet de la ligne de toit. Si l’on faisait le tour d’une maison à pignon latéral, il serait possible de voir le pignon. Un toit à pignon avant est conçu avec le pignon à l’avant de la maison.
En contraste avec ces conceptions simples, il est également possible de voir un toit à pignons croisés, dans lequel le plan d’étage de la maison est irrégulier, ce qui nécessite quelques astuces créatives avec la conception du toit. Par exemple, une maison en forme de L peut avoir des pignons aux extrémités des lucarnes en L. Les projections qui s’élèvent du toit pour créer plus de lumière et d’espace sont également considérées comme des pignons croisés, car leur ligne de toit est généralement perpendiculaire à celle du reste de la maison.
Selon l’endroit où l’on habite, un toit à deux versants peut être un avantage ou un handicap. Dans les régions sujettes aux vents violents, les pignons peuvent agir comme des voiles pour piéger les vents violents, et le toit peut potentiellement s’ouvrir comme une boîte de conserve parce que les avant-toits du pignon sont soumis à trop de force. D’autre part, la pente d’un toit à pignon est souvent très raide, ce qui signifie que la neige est moins susceptible de se déposer sur le toit, réduisant ainsi le risque d’effondrement.
L’autre avantage majeur d’un toit à pignon est que ces toits peuvent être utilisés pour contourner les restrictions de construction. Dans certaines communautés, par exemple, les maisons complètes de trois étages sont interdites pour conserver une atmosphère plus rustique. En utilisant un toit à pignon, les constructeurs peuvent créer un troisième étage partiel qui peut être assez spacieux, surtout s’il est conçu avec des lucarnes, générant ainsi plus d’espace utilisable dans une maison.