Les immeubles en forme de tour se sont développés dans les centres à forte densité de population du Royaume-Uni, et leur popularité en tant que logement à plusieurs étages et type commercial est apparue à peu près au même moment en Europe de l’Est, en Asie et aux États-Unis. Bien que le terme de tour soit largement considéré comme le nom britannique de l’architecture de grande hauteur, il peut avoir des connotations plus négatives que gratte-ciel ou gratte-ciel. Bien que la construction de tours ait été considérée comme une utilisation intelligente de petites parcelles de terrain, elle est souvent devenue un problème de logement pour les résidents et les communautés.
Multi-story buildings became more prevalent in the 1950s and 1960s, when builders and planners began to look at population density in city centers and suburban outskirts. Housing larger numbers of people to do the work brought on by industrial growth often included building up rather than out. Consolidating office buildings into corporate centers also grew in popularity as building technologies began to allow for consolidation of operations and facilities on multiple floors.
L’architecture de la nouvelle tour était principalement moderne et utilisait du béton et parfois une préfabrication en béton dans la construction. Les bâtiments étaient généralement considérés comme durables, résistants aux tremblements de terre et nécessitant peu d’entretien par rapport à certaines des variétés de gratte-ciel les plus anciennes et les plus ornées dans les centres urbains du monde entier. Dans certains pays, l’architecture des tours peut s’être traduite par une forme utilitaire qui complétait la vie et le travail simples. De vastes blocs de logements servent encore à loger des populations suburbaines dans un certain nombre de pays post-communistes.
Au fur et à mesure de la mise en service des tours, certains avantages et inconvénients sont devenus plus clairs pour les développeurs. Créer un sentiment d’efficacité et de communauté a peut-être été un objectif pour les immeubles en tour, mais parfois, la très grande proximité des blocs d’appartements ou des appartements a créé des problèmes pour les locataires. Des problèmes sociaux tels que la criminalité et les conditions insalubres ou dangereuses se sont posés dans des immeubles d’appartements ou des appartements au Royaume-Uni et aux États-Unis. En tant que forme de construction économique, les tours sont devenues plus courantes pour la création de logements publics dans les zones urbaines appauvries où les taux de criminalité étaient peut-être déjà élevés.
Des études d’architecture et de services sociaux axées sur les tours en tant que structures et en tant que modèle de logement ont conduit à des améliorations. Profitant du meilleur de ce que la construction à plusieurs étages a à offrir et des leçons tirées des échecs du logement, certaines zones ont ou peuvent connaître une renaissance de la construction en tour ou de la réhabilitation pour de nouveaux mouvements de professionnels dans des locaux urbains ou périurbains denses. Certains des meilleurs blocs d’appartements sont devenus renommés sur le plan architectural et comme études de cas en matière d’urbanisme, tandis que d’autres ont suivi le chemin de la boule de démolition.