Une fougère de houx peut se référer à l’une des deux variétés de fougère. Cyrtomium falcatum, ou fougère de houx japonaise, est originaire de certaines régions d’Asie orientale. La lonchite à polystichum, communément appelée fougère de houx du nord, est quant à elle plus largement répandue et pousse dans la majeure partie de l’hémisphère nord, y compris l’Amérique du Nord et le Groenland. Les deux fougères ont gagné le surnom de fougère de houx parce que leurs folioles ressemblent beaucoup aux feuilles de houx.
Les frondes de la fougère de houx japonaise mesurent souvent entre 18 et 20 pouces (45 à 61 centimètres) de haut, mais sont connues pour atteindre 36 pouces (91.4 centimètres). Chaque fronde peut mesurer jusqu’à 7 pouces (17.8 centimètres) de large et est composée de 4 à 10 paires de grandes folioles pennées. Ces folioles sont généralement assez coriaces, brillantes et de couleur vert foncé, avec des bords dentelés et dentés qui se rejoignent en une pointe acérée.
Les fougères de houx japonaises, comme leur nom l’indique, étaient originaires du Japon. Dans d’autres parties du monde, ce sont un choix populaire pour les plantes d’intérieur. À un moment donné, ils se sont échappés dans la nature et peuvent maintenant être trouvés dans des zones sauvages humides et ombragées dans de nombreuses régions d’Europe et d’Amérique du Nord.
Les fougères de houx du Nord ont à peu près la même hauteur que la variété japonaise. Les frondes de la variété nordique, cependant, sont plus étroites, mesurant environ 2.5 pouces (6 centimètres) de large. La base de chaque fronde est étroite, s’élargit quelque part au-dessus du milieu et se termine par une pointe arquée.
Les folioles de la fougère de houx du nord sont également d’un vert foncé brillant avec des bords dentelés et une pointe pointue. Ils sont cependant beaucoup plus petits, et à cause de cela, il y en a plus sur chaque fronde. Chaque fronde est composée d’environ 25 à 35 paires de folioles pennées, qui deviennent rarement plus grandes de 1.5 pouce (4 centimètres) de long.
Les deux variétés de fougère de houx ont des spores sur la face inférieure de chaque fronde, qui permettent aux plantes de se reproduire. Lorsqu’elles sont jeunes, ces spores sont généralement de couleur vert clair. À mesure que les spores mûrissent, elles deviennent beaucoup plus foncées et peuvent même paraître noires.
Les fougères de houx japonaises et nordiques ont toutes deux besoin d’un environnement humide pour survivre. Si elles sont cultivées à l’intérieur comme plantes d’intérieur, le sol ne doit pas sécher pendant l’arrosage. À l’intérieur, ils prospéreront en plein soleil, mais s’ils sont plantés à l’extérieur, ils préfèrent les zones ombragées ou partiellement ombragées.