Un train d’atterrissage est une partie d’un avion utilisé pour soutenir l’avion au sol. Il comprend des roues, des patins ou des pontons, ainsi que des entretoises et des engins de support. Le train d’atterrissage est une partie importante de l’avion et devient particulièrement critique pendant le décollage et l’atterrissage, lorsqu’il est soumis à des forces immenses lorsque l’avion accélère ou décélère. L’entretien régulier de l’aéronef comprend l’inspection du train d’atterrissage et l’entretien de toutes les pièces mobiles pour s’assurer qu’il fonctionnera en cas de besoin.
Il existe plusieurs approches pour la conception du train de roulement. Les concepteurs doivent envisager la meilleure façon de répartir le poids de l’avion sans créer de traînée inutile avec le train d’atterrissage, tout en réfléchissant à des problèmes tels que les interférences potentielles avec les hélices ou les moteurs. Certains concepteurs ont créé des trains d’atterrissage rétractables, vus sur de nombreux avions commerciaux. Une fois l’avion en vol, les roues sont repliées dans le fuselage pour rendre l’avion plus aérodynamique.
Parfois, une seule roue est située sous l’avant de l’avion, avec un ensemble de deux plus en arrière le long du corps. D’autres avions inversent cela, avec une seule roue sous la queue et un ensemble sous le milieu du corps. Les avions particulièrement gros et lourds peuvent avoir besoin d’un support pour les ailes lorsque l’avion est au sol, avec un jeu de roues sur le fuselage et un autre plus loin le long des ailes. Dans les avions conçus pour les décollages et les atterrissages sur l’eau, des pontons ou des patins peuvent être installés, et les avions peuvent également être montés sur des skis pour manipuler la neige.
Dans le cas du train de roulement à roues, choix courant, les pneus utilisés doivent être régulièrement inspectés et rechapés ou remplacés. Avec de gros avions lourds, l’usure des pneus est considérable et peut être exacerbée par des conditions difficiles comme les intempéries. Les pneus sont généralement inspectés après chaque atterrissage dans le cadre d’un contrôle de l’avion pour s’assurer qu’ils peuvent être utilisés en toute sécurité. Les avions entreposés pendant une longue période doivent être inspectés et autorisés à être utilisés, à la recherche de l’usure associée au fait de rester inactif sur un tarmac, comme les dommages causés par les insectes et la corrosion.
L’inspection du train d’atterrissage d’un avion peut être particulièrement complexe avec un train d’atterrissage rétractable. Les techniciens doivent s’assurer que la zone de stockage du train de roulement est dégagée et vérifier les problèmes tels que les lignes et les fils encrassés, tout en lubrifiant et en inspectant les pièces mobiles. Un autre problème peut être des courts-circuits électriques ou des problèmes mécaniques qui peuvent être difficiles à identifier lorsqu’un avion est au sol.