Un tramway est un véhicule qui est principalement utilisé pour le transport de passagers dans une zone urbaine. Les chariots fonctionnent sur des rails encastrés dans la rue, se connectant à des lignes électriques aériennes pour une source d’énergie. Ils peuvent également être appelés tramways ou tramways, selon la région. Les chariots font techniquement partie de la famille de la technologie ferroviaire connue sous le nom de métro léger. Ils peuvent être appelés trains lorsqu’ils circulent sur des voies séparées de la chaussée.
Le développement du tramway remonte aux années 1800, lorsque de nombreuses villes ont commencé à rechercher des modes de transport en commun. Le transport public a été conçu en partie pour réduire la congestion en offrant aux gens un moyen de se déplacer sans véhicule privé, et il a également été utilisé pour rendre les transports plus accessibles aux personnes à faible revenu, en leur offrant un moyen de transport bon marché. De nombreuses villes ont commencé à installer une variété de tramways et la conception des tramways est rapidement devenue populaire.
En gardant les fils électriques au-dessus de la tête, les opérateurs pourraient réduire le risque pour le grand public en rendant difficile le contact des personnes avec les fils électriques, tout en fournissant aux chariots une source d’alimentation bon marché et accessible qui s’avère également non polluante. Le terme chariot semble avoir pour origine une référence à l’appareil connecté aux câbles aériens et semble provenir des États-Unis. Le terme connexe « trolley bus » fait référence à un bus qui s’alimente avec des câbles aériens, mais qui fonctionne avec des pneus sur la chaussée, plutôt que sur des voies comme un vrai tramway.
Au fil du temps, le système de tramway est devenu moins populaire parce qu’il était considéré comme un problème de congestion. De plus en plus de voitures, de camions et de bus dans les rues rivalisaient avec les tramways pour l’espace, et de nombreuses villes ont commencé à se tourner vers des systèmes de métro léger dédiés qui circulaient sur leurs propres voies séparées, ou vers des bus comme moyen de transport. Finalement, la tendance à bloquer la circulation a en fait été considérée comme un avantage pouvant être utilisé pour contrôler la congestion, et certaines villes ont réinstallé les systèmes de tramway qu’elles avaient arrachés.
Plusieurs organisations rénovent et préservent les tramways historiques. Ceux-ci sont mis en service dans les villes du monde entier en tant qu’objets d’intérêt historique. De plus, les villes utilisent des tramways modernes nouvellement construits sur leurs lignes de tramway. Les tarifs pour monter un chariot varient, selon la région, et il est souvent possible de voyager avec un laissez-passer de transport en commun.