Un treuil à vis sans fin utilise un type spécialisé d’engrenage hélicoïdal appelé engrenage à vis sans fin pour créer un couple. L’engrenage à vis sans fin est connecté à un tambour qui tourne lorsque l’ensemble d’engrenages tourne. Ces treuils sont disponibles en variétés à manivelle et à moteur. En raison de la conception du treuil à vis sans fin, il a un rapport de démultiplication plus élevé que les autres treuils de taille comparable.
Les ensembles d’engrenages à vis sans fin utilisent une vis sans fin et un engrenage plat en forme de disque. Les vers sont de longs engrenages cylindriques qui peuvent avoir une seule dent ou plusieurs dents qui tournent en spirale autour du ver à un angle. Cela crée l’apparence d’une vis. La vis sans fin coupe l’engrenage plat à un angle qui permet aux dents de la vis sans fin de s’engrèner de manière lâche avec les dents de l’engrenage. Selon l’angle des dents qui se croisent, l’ensemble peut être autobloquant, ce qui signifie que la vis sans fin peut faire tourner l’engrenage mais que la friction ne permettra pas à l’engrenage de faire tourner la vis sans fin.
Le rapport de démultiplication élevé du treuil à vis sans fin permet à cette conception de remplir son rôle plus rapidement que les autres conceptions. Alors que l’engrenage hélicoïdal traditionnel a un rapport d’engrenage de 10:1 ou inférieur, les engrenages à vis sans fin augmentent ce rapport à 500:1. Cela équivaut à un mouvement plus rapide car chaque rotation de la vis sans fin fait 500 fois tourner l’engrenage par rapport aux 10 révolutions générées par les engrenages hélicoïdaux traditionnels.
Alors que le rapport élevé du treuil à vis sans fin le fait fonctionner plus rapidement que les autres ensembles d’engrenages, le compromis est l’efficacité. La conception de l’ensemble d’engrenages à vis sans fin laisse une grande quantité de jeu, ou action de glissement, entre les dents des deux engrenages. Dans certains cas, le treuil à vis sans fin a une efficacité inférieure à 50 %. Malgré cet inconvénient, le jeu d’engrenages à vis sans fin est préférable pour les applications dans lesquelles des treuils autobloquants à action rapide sont nécessaires.
Une application courante pour un treuil à vis sans fin est la remorque de bateau. Le treuil à vis sans fin est généralement monté à l’avant de la remorque et le tambour est chargé avec une corde ou un câble métallique tressé. Le bateau est connecté au câble du treuil, puis l’opérateur actionne la manivelle ou active le moteur électrique connecté à la vis sans fin. Lorsque la vis sans fin commence à tourner, ses dents se connectent à l’engrenage, faisant tourner le tambour et tirant le bateau sur la remorque. Des dispositions similaires sont utilisées pour les équipements de remorquage de wagons à plateau et les dépanneuses.