Le tricycle, souvent appelé tricycle, est un véhicule à trois roues. Le type de tricycle le plus courant est celui qui est souvent acheté pour les jeunes enfants qui ne maîtrisent pas encore la stabilité nécessaire pour tenir en équilibre sur un vélo. Ces tricycles, souvent en métal, ont deux roues en caoutchouc à l’arrière et une à l’avant. Ils peuvent aider un enfant à maîtriser l’art de pédaler sans avoir à trop se fier à son équilibre, bien que tout enfant qui peut pédaler assez vite ait probablement pu renverser son tricycle assez facilement.
En fait, le premier tricycle se présentait sous la forme d’une calèche, généralement à deux places. D’autres formes de propulsion ont été utilisées et il y a eu au fil du temps, des tricycles à vapeur, des tricycles à pédales manuelles et des tricycles motorisés (à essence ou électriques). De nombreux modèles de tricycles motorisés sont simplement des conceptions révisées de la moto ou du vélo tout terrain.
Certains types de tricycles peuvent être tirés à la main ou avoir des cabines attachées. C’est le cas du pedi-cab, et de nombreux pousse-pousse. Les modèles de tricycles couchés sont devenus de plus en plus populaires dans certaines formes de courses de vélo. Les modèles à pédales manuelles peuvent être très populaires parmi ceux qui ont une capacité minimale à utiliser leurs jambes en raison d’une maladie ou d’une paralysie. Parfois, ces modèles sont assez aérodynamiques et sont utilisés en course par des personnes handicapées au bas du corps.
Le tricycle vertical est également populaire pour les adultes, même s’il peut prendre un certain temps pour s’y habituer par des personnes habituées à pédaler sur un deux-roues. En effet, la plupart des vélos nécessitent un équilibre et une contre-direction, non requis par le tricycle. Les premiers essais sur un tricycle droit peuvent souvent entraîner des va-et-vient des personnes qui survirent naturellement. Une fois qu’ils s’y sont habitués, beaucoup apprécient vraiment la plus grande stabilité du tricycle adulte.
Le tricycle traditionnel pour enfants est l’un des modèles les plus simples. Il n’a généralement pas de méthode de freinage, à part poser les pieds sur le sol. Le design est également vertical, ce qui signifie que le siège est au-dessus des roues. Les tricycles couchés, dont le siège est partiellement sous les roues, sont également populaires auprès des enfants. Cette deuxième forme, souvent appelée grande roue, est généralement en plastique et peut s’avérer plus facile à manœuvrer pour certains enfants. Parfois, les parents s’opposent aux grandes roues car cela place généralement les enfants plus bas au sol, ce qui signifie qu’ils sont moins susceptibles d’être vus par les voitures qui passent.
Ces dernières années, certains styles de tricycles pour enfants ont également inclus une fonctionnalité très pratique pour les parents. Une longue poignée s’étend à l’arrière du tricycle, de sorte que lorsque l’enfant est fatigué de faire du vélo, le parent peut simplement le pousser à la maison. C’est beaucoup plus facile sur le dos de nombreux parents, qui devaient auparavant se pencher au sol pour pousser un tricycle à la maison ou le ramasser et le ramener à la maison, tout en s’occupant d’un enfant fatigué.