Un avion trimoteur est un avion à pistons ou à réaction utilisant trois moteurs ou moteurs. Utilisé pour la première fois dans les premiers avions à hélices, la conception du trimoteur plaçait un moteur sur chaque aile et un monté au centre sur le nez de l’avion. Utilisé dans une vaste gamme de conceptions, des avions de transport de courrier aux avions cargo et passagers, la conception du trimotor s’est avérée être un avion sûr et digne. Les applications typiques de jet de la conception de trimotor ont un moteur à réaction monté sur chaque aile et un dans la queue; certaines versions, cependant, utilisent un moteur de chaque côté de la queue avec un troisième moteur placé plus haut dans la queue et centré sur le fuselage.
L’un des avions trimoteurs les plus populaires fabriqués dans les années 1920 et 1930 provenait de la Ford Motor Company. L’avion trimoteur Ford de fabrication américaine a été utilisé dans le monde entier pour les services de fret et de passagers. Utilisant trois gros moteurs à pistons de type radial et des hélices en bois ou en aluminium, le trimoteur Ford s’est avéré être un avion de conception précieux et fiable. L’avion Ford, appelé affectueusement «The Tin Goose», a été utilisé dans plusieurs applications militaires dans de nombreux pays à travers le monde. La confiance accordée à l’avion par tant de branches militaires à travers le monde témoigne de la fiabilité de la conception du trimoteur.
La société de fabrication Fokker a créé un autre célèbre avion à trois moteurs qui s’est impliqué dans une controverse qui continue d’entourer l’avion et son équipage. L’amiral Richard Byrd, agissant en tant que navigateur avec le pilote Floyd Bennett, prétend avoir atteint le pôle Nord en 1926 aux commandes d’un avion trimoteur construit par Fokker. L’exploit, bien que remis en question par certains, a prouvé la fiabilité du design lorsqu’il est utilisé dans des conditions météorologiques extrêmes. Basé sur la conception de Ford, l’avion Fokker s’est également avéré être un avion fiable et a trouvé un service dans le monde entier.
La société Ford a peut-être commencé la popularité des avions à trois moteurs, mais des entreprises telles que Boeing et Douglass ont introduit le design dans l’ère des avions à réaction. Populaire auprès des passagers commerciaux, les avions équipés de moteurs à réaction et de trois moteurs montés sur la queue volent partout dans le monde, offrant des vols sûrs et fiables. Les passagers peuvent profiter d’un hébergement décontracté à bord de l’avion équipé d’un triple moteur à réaction que les premiers ingénieurs aéronautiques de Ford n’auraient pas pu imaginer. La chaleur, la climatisation et les films en vol sont associés à des boissons glacées, du café chaud à la vapeur et des repas très chauds, le tout offert en voyageant plusieurs centaines de fois plus vite que l’ancien avion à hélices.