Le tuyau en acier galvanisé est un tuyau en acier recouvert de zinc. Ce revêtement protège l’acier de la corrosion. Il est le plus souvent utilisé pour la construction extérieure comme les clôtures et les mains courantes, ou pour la plomberie intérieure. Il est aussi parfois appelé tuyau de fer galvanisé.
Le processus de galvanisation a été discuté pour la première fois par des scientifiques dans les années 1770, près de 60 ans avant d’être finalement introduit dans les années 1830. L’ingénieur français Stanislas Tranquille Modeste Sorel a déposé le premier brevet pour le procédé en 1937 et a commencé à le fabriquer peu de temps après. Dans les années 1850, l’Europe produisait de l’acier galvanisé à partir d’usines de fabrication situées sur tout le continent. Les États-Unis ont suivi peu de temps après, ouvrant leur première usine dans les années 1870.
Pour créer un tuyau en acier galvanisé, les matériaux en acier sont placés dans un bain de zinc en fusion. Ce processus est également appelé galvanisation à chaud. Les deux métaux sont liés chimiquement l’un à l’autre au cours de ce processus et ne se sépareront donc jamais, ce qui donne une version de l’acier plus résistante et plus durable.
Ce type de tuyau n’est pas adapté aux conduites de gaz, mais était très couramment utilisé pour la plomberie domestique complète jusqu’au milieu des années 1900, lorsque le cuivre l’a remplacé comme matériau de tuyau de choix. On a découvert à cette époque que l’accumulation de tartre se produisait plus rapidement dans les tuyaux en acier galvanisé que dans le cuivre ou le plastique. Il est encore parfois utilisé à l’intérieur pour la plomberie, notamment pour le remplacement de petites zones de canalisation, dans lesquelles l’écoulement ne sera pas fortement interrompu par des sections de calcaire.
Les applications extérieures sont une utilisation plus courante des tuyaux en acier galvanisé à l’ère moderne. Il est plus susceptible d’être vu sur des clôtures à mailles losangées ou des mains courantes. Il est très résistant à la corrosion, ce qui en fait un choix parfait pour les biens ou les matériaux qui seront régulièrement exposés aux éléments.
Les tuyaux en acier galvanisé sont généralement reliés par des filets à chaque extrémité d’une longueur de tuyau. Une petite quantité de colle est généralement placée sur les filetages avant de les visser, afin de renforcer la connexion. Si aucun filetage n’est disponible, les tuyaux et les raccords peuvent être soudés ensemble, bien que des précautions doivent être prises car la chaleur du soudage peut libérer des vapeurs de zinc dangereuses dans l’air. Les tuyaux peuvent être coupés à l’aide d’une scie à tronçonner ou d’une scie à métaux.