De nombreux types de vaccination consistent à injecter des parties ou des ensembles morts de cellules germinales à des personnes ou à des animaux pour provoquer une petite réponse immunitaire. En théorie et en pratique, cette forme de vaccination s’avère très efficace, et lorsque des personnes ou des animaux entrent en contact avec les cellules germinales vivantes, leur corps y est déjà immunisé. Une autre forme de vaccination est le vaccin vivant. Il s’agit d’injecter des parties vivantes ou toutes les cellules germinales dans le corps d’une personne ou d’un animal pour créer également une immunité.
La plupart des types de vaccins vivants, et ils sont nombreux, sont également appelés vaccins vivants atténués. Ce processus d’atténuation est extrêmement important car il permet d’injecter aux personnes des germes vivants pour obtenir une immunité. Normalement, l’exposition à des cellules germinales vivantes finirait par rendre les gens malades du virus ou de la bactérie. Avec l’atténuation, ce risque diminue fortement pour les populations en bonne santé.
Essentiellement, l’atténuation est un processus par lequel le germe ou les parties infectieuses du virus ou de la bactérie sont réduits. Cela peut être fait de plusieurs manières, notamment en plaçant un virus dans un œuf, souvent une poule, qui contient un embryon, ou en infectant des animaux avec un virus car ils peuvent le combattre et le changer. Au cours de ce processus, le virus ou la bactérie change de sorte qu’il est hautement improbable, mais pas impossible, d’infecter une personne vaccinée avec la nouvelle forme virale, mais la vaccination confèrera toujours une immunité aux personnes qui le reçoivent. Le vaccin vivant est toujours un virus vivant, mais il s’est transformé en une forme à la fois moins virale et plus bénéfique.
Il existe un certain nombre de vaccins offerts sous forme de vaccin vivant. La polio orale utilise le poliovirus vivant depuis de nombreuses décennies. Récemment, un plus grand nombre de personnes recevant un poliovirus inactivé ou mort s’est produit, en raison des inquiétudes concernant une possible contraction de la maladie. C’était toujours un risque lorsque le vaccin a été développé, mais le risque avait tendance à être beaucoup plus faible que le risque potentiel associé à contracter la poliomyélite à partir d’une source de poliomyélite sauvage. Habituellement, l’infection par un virus vivant atténué est plus bénigne que l’infection par contact avec un virus sauvage.
D’autres formes de vaccins vivants incluent le spray nasal qui est utilisé comme alternative au vaccin antigrippal. C’est aussi un virus atténué. Quelques exemples supplémentaires incluent les vaccins contre la varicelle ou la varicelle, la rougeole, les oreillons, la rubéole (ROR) et les vaccins contre certaines formes de tuberculose.
Alors que la plupart des gens sont capables de gérer les vaccins vivants, certaines personnes se font dire de ne pas les utiliser. Il est généralement déconseillé aux personnes dont le système immunitaire est affaibli de se faire vacciner à vie atténuée. Ceux-ci présentent un risque accru de contraction de la maladie.
Les vaccins vivants comportent également le risque de provoquer une infection chez les personnes en parfaite santé. Les personnes préoccupées par cette question devraient parler aux médecins des chances statistiques d’infection par le vaccin par rapport à la probabilité statistique de devenir extrêmement malade en ne possédant pas d’immunité. Une autre chose que les gens devraient savoir avant de recevoir un vaccin vivant est s’ils sont allergiques aux œufs. Les processus d’atténuation utilisent fréquemment des œufs et les personnes peuvent avoir des réactions allergiques aux injections de certains vaccins vivants si elles ont déjà eu des allergies aux œufs.