La myélosuppression est une réduction de l’activité de la moelle osseuse, entraînant une diminution du nombre de globules rouges, de plaquettes et de globules blancs. Cette condition est le plus souvent observée comme effet secondaire d’un médicament, bien qu’il existe des cas où elle peut être délibérément induite, comme lorsque les patients se préparent à une greffe de moelle osseuse. Alors que la moelle osseuse fonctionne en dessous des niveaux normaux, le patient est à risque et doit être surveillé de très près. Dans certains cas, l’hospitalisation est recommandée pour les personnes atteintes de myélosuppression jusqu’à ce que leur moelle osseuse fonctionne normalement.
L’une des raisons les plus courantes pour un patient d’avoir cette condition est le traitement de chimiothérapie pour le cancer. La myélosuppression est un effet secondaire répertorié avec de nombreux médicaments de chimiothérapie et il doit être pris en compte lors de l’élaboration d’un plan de traitement pour un patient et du suivi du patient tout au long du traitement. Étant donné que mourir d’un cancer présente un risque plus immédiat, les patients reçoivent généralement ces médicaments de toute façon, mais le schéma thérapeutique peut être ajusté pour faire face à la chute de l’activité de la moelle osseuse.
Alors qu’une personne est myélosupprimée, la moelle osseuse ne fabrique pas autant de cellules sanguines qu’elle devrait l’être. Étant donné que de nombreuses cellules sanguines ont une durée de vie très courte dans le corps, le patient peut commencer à ressentir des complications médicales presque immédiatement. Ceux-ci incluent l’anémie due à un faible nombre de globules rouges, ainsi qu’une immunosuppression causée par un faible nombre de globules blancs. Le patient risque de développer des infections graves et d’être incapable de les combattre, et un organisme relativement bénin peut devenir dangereux.
Les patients sous chimiothérapie et autres médicaments connus pour avoir un effet myélosuppresseur seront généralement soumis à des tests sanguins réguliers pour vérifier leur état de santé. Ils seront également interrogés pour des signes de complications comme la fatigue et le malaise. Si un patient subit une myélosuppression rapide, un cycle de chimiothérapie peut être modifié pour donner à la moelle osseuse plus de temps pour récupérer entre les traitements. Le patient peut également être hospitalisé dans un environnement propre pour réduire le risque de développer une infection mortelle.
Lorsque la myélosuppression est délibérément induite pour une greffe de moelle osseuse, le patient sera maintenu à l’hôpital et surveillé car l’activité de la moelle osseuse est réduite avec des médicaments. Lorsque les médecins sont satisfaits du niveau de suppression, la moelle du donneur peut être perfusée. Cette moelle osseuse commencera à travailler dans le corps du patient, produisant de nouvelles cellules sanguines et ramenant la numération globulaire à des niveaux normaux.